EL S NDROME ALCOH LICO FETAL

EL SÍNDROME ALCOHÓLICO FETAL: EPIDEMIOLOGÍA, DIAGNÓSTICO
Y TRATAMIENTO
INTRODUCCIÓN
Abusar del alcohol es frecuente en la sociedad, sobre todo en países industrializados, donde aproximadamente el 70% de las personas son bebedoras sociales. Beber en determinadas situaciones especiales (como puede ser el embarazo) es un problema que trasciende el ámbito personal al social, por la afectación quepuede provocar en terceras personas. (1)
La mayoría de las mujeres dejan de beber o disminuyen la ingesta cuando saben que están
embarazadas, pero un porcentaje significativo sigue consumiendo alcohol en cantidades
consideradas de muy alto riesgo. La literatura indica que en esta situación la probabilidad de que
el niño presente alteraciones es de un 30-50% (2)
La identificación de las mujeres queestán consumiendo alcohol y drogas se hace especialmente
difícil porque la mayoría tienden a ocultar este antecedente. Por ello al igual que resulta difícil
conocer este antecedente, resulta igualmente complicado la identificación precoz del niño
expuesto.
El hecho se complica aún más porque algunas veces no existe consciencia de alcoholismo por
parte de la madre. Loiodice G. (Polonia, 1978),expone el caso de una mujer que tenía historia de
consumo de un tónico de hierbas para la salud (con un contenido de un 14% de alcohol), de
forma diaria en los primeros dos meses del período antenatal. Ella negaba exposición al alcohol o
cualquier otra droga. Su hijo nació con sintomatología de SAF (3)
Los efectos del alcohol sobre el feto van a dar lugar a una serie de alteraciones que según lagravedad de las manifestaciones diferenciamos en: síndrome alcohólico fetal, defectos del
nacimiento relacionados con el alcohol, defectos del neurodesarrollo relacionados con el alcohol y
efectos sutiles detectables en los test psicológicos, de conducta y de rendimiento escolar (2)
Puede afirmarse que la embriopatía alcohólica representa un importante problema desde el punto
de vista obstétrico ypediátrico, no solo por el elevado riesgo existente de efectos adversos sobre
el desarrollo neurológico del feto sino por la importancia de detectar y prevenir de forma precoz
el consumo de alcohol durante el embarazo. (4)
Si bien la mayoría de las mujeres son conscientes de que el consumo de alcohol en grandes
cantidades durante el embarazo puede provocar defectos y alteraciones fetales, muchasno saben
que el consumo en cantidades moderadas e incluso bajas, también puede dañar al feto. (5)
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El conocimiento de los efectos nocivos del alcohol en el feto es un hecho conocido desde siempre
(6). Ya en la Biblia encontramos referencias a este punto, cuando un ángel se aparece a la que
será la madre de Sansón y le dice: "Bien sabes que eres estéril y que no has tenidohijos, pero
concebirás y darás a luz un hijo. En adelante cuidaté de beber vino ni bebida fermentada...." (7)
Ya en el siglo XVIII, los médicos observaron que el consumo materno de alcohol provocaba una
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excesiva mortalidad fetal y neonatal, bajo peso al nacer ymuchos otros efectos negativos. Quizá
como respuesta a la abstinencia y períodos de prohibición, los científicos perdieron parte del
interés por el estudio de los efectos del alcohol en el embarazo (8).
En el siglo XIX se asoció de forma directa la ingesta de alcohol por parte de la embarazada con
malformaciones del neonato (9). El "síndrome alcohólico fetal" como entidad propia fue descrito
enFrancia por Lemoine en 1968 (10), aunque en ese momento no tuvo una gran difusión y
después por Jones y Smith en 1973, al describir las alteraciones del síndrome en ocho niños hijos
de mujeres alcohólicas crónicas severas (11).
La prevalencia se encuentra alrededor de 1 por 700-800 nacimientos para las formas severas y se
relaciona de forma predominante, aunque no exclusiva, con los sectores menos...