Elaboración de corredores o canales endémicos mediante planillas de cálculo

Informe especial

Elaboración de corredores o canales
endémicos mediante planillas de cálculo
Marcelo Bortman1

RESUMEN

Probablemente, la definición más
corta y simple de epidemia la formuló
Benenson en los siguientes términos:
“La aparición de casos de una enfermedad en evidente exceso de lo esperado”
(1). En su diccionario de epidemiología
(2), Last añadió a dicha definición elconcepto de espacio —“en una comunidad” — y la amplió a otros acontecimientos relacionados con la salud,
manteniendo la idea de “un evidente
exceso”. En ambas definiciones, está
implícita una comparación entre el número de casos detectados y una cifra
“normal de casos”. Esa cifra “normal”
depende obviamente de la población,
del área geográfica y del período de
tiempo que se considere. Esteúltimo
punto es especialmente importante en
aquellas enfermedades agudas en las
cuales la estacionalidad desempeña un
papel importante.

1

Las solicitudes de separatas deben pedirse a este
autor a la siguiente dirección postal: Subsecretaría
de Salud de Neuquén, Fotheringham 121, 8300
Neuquén, Argentina.

Las epidemias o brotes pueden ser definidos como un exceso en el número de casosde un problema de salud dado, en una población, un período y un lugar en particular. Sin embargo, determinar lo que constituye un exceso implica conocer lo que es normal o de esperar. La elaboración de canales o corredores endémicos permite definir los valores de casos esperados y de esta
forma evidenciar de forma gráfica la aparición de un número mayor de casos. En el presente
trabajo sedescribe una nueva metodología para la realización de estos canales endémicos, en la
que se utilizan las planillas de cálculo Qpro y Excel, mediante la determinación de la media
geométrica de las tasas históricas y su intervalo de confianza. Se presenta también un corredor
endémico acumulativo que facilita la vigilancia de sucesos endémicos de baja incidencia.

La palabra epidemia tiene un “aurapestilente” que explica el que muchos
prefieran usar en su lugar el término
“brote” para referirse al exceso de
casos de una enfermedad o daño. Aunque al principio la definición de epidemia fue concebida para las enfermedades transmisibles, su uso es totalmente
compatible con las no transmisibles.
Así, por ejemplo, durante los fines de
semana largos (con viernes o lunes festivos) se producenverdaderos “brotes” o epidemias de accidentes de tráfico. Por otra parte, Johan Giesecke
destacó que en dicha definición no
solo debe considerarse el número de
casos (tiempo y lugar), puesto que una
distribución poblacional particular
(tiempo, lugar y persona) puede estar
poniendo de manifiesto un número de
casos mayor del esperado para ese
grupo poblacional específico (mujeres,trabajadores de una industria en particular, personas con un modo de vida
característico, etc.) (3).
Teniendo en cuenta lo expuesto, a
la hora de realizar tareas de vigilancia

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 5(1), 1999

epidemiológica en una población, será
fundamental conocer cuán endémica
es la enfermedad objetivo, es decir,
cuál es la incidencia habitual de la enfermedad endicha población o grupo
de personas y en ese momento del año.
Es en este punto donde se hace necesario preparar corredores o canales endémicos en los cuales la incidencia
actual pueda ser representada gráficamente sobre la incidencia histórica y,
de esta forma, detectar tempranamente
cifras anormalmente altas (o bajas) de
casos de la enfermedad en estudio.
En 1970, Héctor Boffi Borggero yCarlos Álvarez Herrera describieron
varios métodos para elaborar corredores endémicos (4). Estos métodos consisten en calcular una medida central
y un recorrido de fluctuación normal
de la incidencia para cada uno de los
meses, a partir de una serie de casos
notificados en un período de 5 a 7
años. El más sencillo consistía en representar gráficamente el número máximo y mínimo de casos...