Elastómeros

Elastómeros
Los elastómeros polímeros capaces de sufrir grandes deformaciones elásticas cuando se les sujeta a esfuerzos relativamente bajos. Algunos elastómeros pueden soportar extensiones de hasta 700% o más, pero retornan a su forma original. El ejemplo más popular de un elastómero es el hule, cuyos tipos se pueden dividir en 2: los hules naturales (que se sacan de ciertas plantas) y loshules sintéticos (que se crean en procesos de polimerización parecidos a los de los termoplásticos y termofijos).

Características de los elastómeros
Los elastómeros consisten en moléculas de cadena larga que se encadenan transversalmente (como los termofijos). Sus impresionantes propiedades elásticas se deben a la combinación de 3 características: 1) Cuando las moléculas largas noestán estiradas, se encuentran estrechamente retorcidas.2) Su grado de encadenamiento transversal es mucho más bajo que el de los termofijos.


Cuando las moléculas largas no están estiradas, se encuentran estrechamente retorcidas

Se podría decir también que son estructuras de “spaghettis con albóndigas”, siendo las albóndigas los enlaces.

En la figura anterior se muestran las moléculasen reposo y estiradas. Explicado mejor, cuando el material se estira, obliga a las moléculas a desenredarse y estirarse. La resistencia natural de sus moléculas a desenredarse le proporciona el módulo de elasticidad inicial del material. Además, el enlace covalente se asegurará de que vuelva a su forma original una vez de que se deja de aplicar tensión. Gracias a la elasticidad extrema soncapaces de estirarse desde un 5% hasta un 700%. Si estos enlaces no existieran, o fueran pocos, los cambios que sufra el material serían permanentes.
La temperatura también juega un papel importante en la elasticidad de los elastómeros, estando debajo de su temperatura de transición vítrea un elastómero se vuelve quebradizo.

El “curado” se requiere para efectuar el encadenamiento transversal enla mayoría de los elastómeros comunes hoy en día. El término para curado en el hule es la vulcanización, la cual involucra que se caliente el caucho crudo (también conocido como caucho natural) en presencia de azufre, lo que lo vuelve más resistente al frío y más duro.
Una clase relativamente nueva de elastómeros es la de los elastómeros termoplásticos. En si es una combinación termoplásticacon propiedades de elastómero, pues sus propiedades resultan de dos fases termoplásticas: una por debajo de su temperatura de cristalización y la otra por encima. Esto da como resultado un polímero que tiene partes blandas y ahuladas intermezcladas con partículas duras que actúan como cadenas transversales. El material que resulta es elástico en lo mecánico, pero no tan extensible como la mayoría delos demás elastómeros.

Clasificación de los Elastómeros

Clasificación según su composición química
* Grupo R (del inglés Rubber) - la cadena principal se compone de carbono e hidrógeno y contiene dobles enlaces
* Caucho natural (NR)
* Poliisopreno (IR, forma artificial del caucho natural)
* Polibutadieno
* Caucho estireno-butadieno (SBR)
* Cauchobutilo (IIR)
* Caucho nitrilo (NBR)
* Neopreno (CR)
* Grupo M (del inglés Methylene) - su cadena principal sólo contiene átomos de carbono e hidrógeno y está saturada (no dobles enlaces)
* Caucho etileno-propileno (EPM)
* Caucho etileno-propileno-dieno (EPDM)
* Caucho etileno-acetato de vinilo (EVM)
* Caucho fluorado (FKM)
* Caucho acrílico (ACM)* Polietileno clorado (CM)
* Polietileno clorosulfurado (CSM)
* Grupo N - contiene átomos de nitrógeno en la cadena principal
* "Pebax", copolímero de poliamida y poliéter
* Grupo O - contiene átomos de oxígeno en la cadena principal
* Caucho de epiclorohidrina (ECO)
* Grupo Q - contiene grupos siloxano en la cadena principal
* Caucho de silicona...