Elasticidad

Elasticidad de la demanda

Pep Aguiló

ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA. A menudo no es suficiente conocer sólo si la cantidad demandada aumenta o disminuye en respuesta a un cambio de precio. Puede ser importante conocer en "cuanto" aumenta o en "cuanto" disminuye. De hecho a los gobiernos de todos los tiempos les ha interesado saber sobre que tipo de bienes se pueden establecer impuestosindirectos. Pues es posible que un impuesto sobre la cantidad vendida de perfume conduzca a una disminución radical de la demanda del mismo con lo cual la recaudación puede ser muy pequeña. Mientras que un impuesto sobre la cantidad consumida de tabaco apenas supondrá una disminución de su consumo (por aquello de la adición) y, por tanto, se puede obtener una gran recaudación. O pensemos en loshoteleros de nuestras islas que desean saber si un aumento de los precios de las habitaciones supondrán un aumento o una disminución de sus ingresos, pues puede ser que si como consecuencia de ese aumento disminuya la demanda en muy gran medida, acaben perdiendo. Lo que no ocurrirá si ante la subida de los precios la demanda apenas varía. A tal fin utilizamos el concepto de la elasticidad. Laelasticidad puede ser definida como el instrumento mediante el cual medimos el grado en que la cantidad demandada responde (cambia) a las variaciones en el precio del propio bien. Dicho en otras palabras, la elasticidad es la sensibilidad de la demanda al precio. Así, en el siguiente gráfico podemos comprobar que una misma variación de un precio provoca una variación diferente de la cantidad demandada,dependiendo de la forma concreta que tenga la curva de demanda1:

Lógicamente suponemos que las unidades de medida empleadas son las mismas para una y otra curva. Pues en caso contrario curvas de demanda iguales serían visualizadas de forma diferente. Que las unidades de medida sean iguales significa que si una curva la cantidad es considerada en kilogramos/semana en la también y que si el precioestá en duros en una de las curvas, en la otra no puede estar en pesetas.

1

1

Elasticidad de la demanda

Pep Aguiló

P

P

P D1 Q Q
gran variación de la cantidad demandada

D2 Q Q
pequeña variación de la cantidad demandada

En un principio puede parecer que la diferencia entre una y otra curva de demanda reside en su pendiente (inclinación) lo cual es cierto, sin embargo,como veremos más adelante, también influye el punto de partida (o cuantía de la cantidad inicial demandada) utilizado en la medición2. MIDIENDO LA SENSIBILIDAD DE LA CANTIDAD DEMANDADA AL PRECIO. Es interesante formular un instrumento de medición del grado de sensibilidad que sea independiente de las magnitudes concretas (duros, pesetas, euros o dólares) y del punto inicial. Este instrumento lotenemos en los porcentajes3, pues, estos son proporciones y por tanto, independientes de la magnitud concreta empleada en la medición, y como proporciones ya incluyen el punto de partida; de manera que la definición formal de la elasticidad puede ser:

elasticiadad =

variación porcentual de la cantidad demandada variación porcentual del precio

Es decir, la elasticidad-precio de la demanda(este es su nombre exacto) se define formalmente como el cambio porcentual de la cantidad demandada dividido por el cambio porcentual del precio que lo provoca.

La cuantía en que varía la cantidad demandada no es muy relevante a no ser que conozcamos la cantidad demandada originalmente. Así, un incremento de mil litros es muy importante si la cantidad demandada originalmente fuera de 100 litros.Pero sería prácticamente insignificante si la cantidad demandada en un principio fuese de 5.000.000.000 de litros. 3 Si trabajamos con magnitudes porcentuales no nos sirve la pendiente como medida de la sensibilidad, ya que la pendiente permanece constante a lo largo de toda la curva y sin embargo, las magnitudes porcentuales irán variando.

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Elasticidad de la demanda

Pep Aguiló...