elasticidad

I.7. Funcionamiento del mercado

I.7.1. Mercado, escasez y sistema de precios
La economía de mercado, como vimos, requiere de una información
suficiente para que las transacciones que los agentes realizan sea efectiva y
justa. Por otra parte, el propio sistema de mercado, en condiciones competitivas, genera en gran medida la información necesaria para la toma de decisiones. Esto se realiza através del funcionamiento del sistema de precios.
Por ejemplo, tomemos el caso en que los consumidores de un bien en
el mercado aumentan, por alguna razón, su demanda. Siempre que los
demás elementos que afectan esta situación permanezcan constantes, se
genera un aumento del precio del bien en cuestión.
Ahora bien, en este sentido, el precio del bien está funcionando como un
indicador de laescasez relativa del bien, tanto para los consumidores, que
pueden tratar de sustituirlo por otro similar con menor costo, como para los
productores, que se verán incentivados a invertir en la producción del bien
puesto que se ha vuelto un negocio más redituable hacerlo. De esta manera, los
productores reciben información sobre las intenciones de compra de los consumidores. Esta variación delprecio de este bien en relación con los otros
precios de los bienes y servicios de una economía (denominado precio relativo)
brinda información valiosa para la asignación de recursos dentro de la economía, lo cual es una de las funciones principales del sistema de mercado.

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El funcionamiento delos precios como medida de escasez y orientación a la toma de decisiones en el mercado puede verse en los diferentes
tipos de mercados. Se trata de los mercados de factores, bienes, dinero y
divisas, donde los compradores y vendedores intentan compatibilizar sus
respectivos planes y, por lo tanto, la demanda y la oferta entran en juego.
Este proceso económico de coordinación se realiza mediantela formación
de precios que surgen como resultado de la oferta y demanda en el
mercado, como veremos en detalle más adelante.
Los precios reflejan, por el lado de los productores, los costos de oportunidad de la producción; por otro lado, expresan la disponibilidad de
pago individual y la valuación de los bienes generados por parte de los
compradores. Gracias a estas características, elsistema de precios indica a
los agentes del mercado qué productos deben ser producidos, en qué cantidades y con qué calidad. En estas condiciones, la asignación de los
recursos responderá al principio económico de utilización óptima.
La remuneración de los factores de producción según su contribución
al abastecimiento con bienes estimula el rendimiento. Por ejemplo, el
salario, como precio deltrabajo, crea un incentivo para el desempeño individual. De manera similar, la expectativa de obtener un beneficio como
prima de riesgo por el capital invertido aumenta la disposición de los
empresarios de incurrir en los riesgos asociados.
El conjunto de preferencias de demanda y el movimiento de precios
lleva a la distribución del producto nacional obtenido entre los sujetos
económicos segúnlas contribuciones individuales realizadas. Este
proceso define la distribución de los ingresos primaria de acuerdo con
el mercado.

I.7.2. Auto-regulación del mercado
A través del sistema de precios, y siempre que se cumplan todos
sus requisitos y supuestos, la economía de mercado orienta espontáneamente la producción hacia los deseos de los consumidores, lo que se

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Marcelo F. Resico | I.7. Funcionamiento del mercado

conoce como soberanía del consumidor. En este sentido, el mercado
produce una aparente paradoja, dado que se genera un sistema de
organización y coordinación espontáneo para satisfacer las necesidades del ser humano, es decir, sin una autoridad que organice y coordine explícitamente.
La competencia, entonces, actúa...