Electrónica fácil

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Santogrial Para Tibimate

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Para Selwa,
amiga, agente, campeona

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PARTE
1
LAUREL

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1

La Inglaterra rural, una casa de labranza en medio de ninguna
parte, un día de verano a comienzos de los años sesenta. Es una casa
modesta: entramado de madera, pintura blanca medio descascarillada
en la fachada oeste y una planta trepadora que se encaramapor las
paredes. De la chimenea surge una columna de humo y basta una
mirada para saber que algo sabroso se cuece a fuego lento en la cocina.
Lo sugiere algo en la disposición del huerto, tan preciso, en la parte
trasera de la casa; en el orgulloso resplandor de la iluminación de las
ventanas; en la cuidadosa alineación de las tejas.
Una valla rústica rodea la casa, y a ambos lados una puertade
madera separa el cuidado jardín de los prados, más allá de los cuales
se extiende la arboleda. Entre los árboles, sobre las piedras, serpentea
un arroyo con ligereza, meciéndose entre la luz del sol y la sombra
como ha hecho durante siglos, pero no se oye desde aquí. Se halla
demasiado lejos. La casa está muy aislada, al final de un camino largo
y polvoriento, invisible desde la carreteracuyo nombre comparte.
Aparte de alguna brisa esporádica, todo está inmóvil, todo está
en silencio. Un par de aros blancos de juguete, la moda del año pasado,
reposan contra el arco que forma una glicina. Un oso de peluche, con
un parche en el ojo y una mirada tolerante y digna, vigila desde su
atalaya en la cesta de un carrito de lavandería verde. Una carretilla
cargada con macetas esperapaciente junto al cobertizo.
A pesar de su quietud, o tal vez por ello, la escena despierta una
expectación electrizante, como un escenario de teatro justo antes de la
salida de los actores. Cuando todas las posibilidades se extienden ante
nosotros y el destino aún no ha adquirido forma alguna, en ese
momento<
—¡Laurel! —La voz impaciente de una niña, a cierta distancia—.
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Laurel,¿dónde estás?
Y es como si el hechizo se hubiese desvanecido. Las luces de la
casa se atenúan; el telón se levanta.
Unas gallinas aparecen de la nada para picotear entre los
ladrillos de la huerta, un arrendajo arrastra su sombra por el jardín, un
tractor en la pradera cercana despierta a la vida. Y muy por encima de
todos, tumbada de espaldas en el suelo de la casa del árbol, una
muchachade dieciséis años aprieta contra el paladar el caramelo de
limón que ha estado chupando y suspira.

Era cruel, suponía, dejarles que la siguiesen buscando, pero, con
ese calor y el secreto que Laurel albergaba en su interior, el esfuerzo de
jugar (y jugar a juegos infantiles) era simplemente demasiado.
Además, formaba parte del desafío y, como siempre decía papá, lo
justo era justo y nuncaaprenderían si no lo intentaban. No era culpa de
Laurel que se le diese tan bien encontrar escondites. Ellos eran más
jóvenes, cierto, pero tampoco eran bebés.
Y, de todos modos, no quería que la encontrasen. No hoy. No
ahora. Lo único que quería era yacer ahí, dejar que el algodón fino de
su vestido aletease contra las piernas desnudas, mientras los recuerdos
de él iban invadiendo su mente.Billy.
Cerró los ojos y ese nombre se esbozó con elegancia en la
oscuridad de los párpados. Eran letras de neón, un neón de color rosa
intenso. Le picaba la piel y giró el caramelo para que el centro hueco
hiciese equilibrios sobre la punta de la lengua.
Billy Baxter.
Esa manera en que la miraba por encima de sus gafas de sol
negras, esa sonrisa ladeada, ese cabello oscuro a la moda Ella y Shirley se habían bajado del autobús cinco sábados atrás para
encontrar a Billy y sus amigos fumando cigarrillos en los escalones del
salón de baile. Sus miradas se cruzaron y Laurel dio gracias a Dios por
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haber decidido que la paga de un fin de semana era un precio justo por
un par de medias de nailon nuevas....

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