Electricidad

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> SEGURIDAD EN EL TRABAJO

FICHA TÉCNICA
AUTOR: DAIMIEL MORA, Carlos.
TÍTULO: Electricidad estática: ¿un simple susto o peligro real?
FUENTE: Gestión Práctica de Riesgos
Laborales, nº 32, pág. 18, noviembre
2006.
RESUMEN: Puede que la electricidad
estática sea más conocida por las pequeñas descargas que a veces se sufreen la punta de los dedos al tocar a
personas u otros objetos cotidianos que
por ser responsable de graves incendios o explosiones en determinadas actividades industriales. Conocer los mecanismos que provocan su aparición,
los riesgos asociados a su presencia
en ambientes laborales y saber aplicar
medidas preventivas tendentes a minimizar sus efectos negativos no sólo
compete a los ergónomosencargados
de diseñar ambientes de trabajo confortables en áreas de oficinas sino también, y especialmente, a los técnicos de
seguridad dedicados a la prevención
de incendios y/o explosiones en instalaciones industriales.
DESCRIPTORES:
• Electricidad estática.
• Descargas disruptivas.
• Disconfort electrostático en áreas
de oficinas.
• Riesgo de incendio y explosión.
• Contaminaciónelectrostática.
• Materiales antiestáticos.

Electricidad estática:
¿un simple susto
o peligro real?
Desde las losetas de caucho o los materiales sintéticos utilizados en el
suelo, hasta las cintas transportadoras o las correas de transmisión de
la maquinaria pueden producir electricidad estática; también la manipulación de combustibles líquidos, como el gasoil o alcohol, o algunos procesosde fabricación. Conocer qué medidas preventivas y de protección
son las más adecuadas es vital para garantizar la salud y la seguridad de
los trabajadores.

Carlos Daimiel Mora, técnico superior en Prevención de Ibermutuamur.
Gestión Práctica de
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Riesgos Laborales

Nº 32 • Noviembre de 2006

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uién no ha sentido en algún momento de su vida los efectos y manifestaciones físicas de lo que comúnmente
se denomina estática o, más técnicamente, electricidad estática. Quién no ha realizado con fascinación la experiencia de frotar la carcasa de plástico de un bolígrafo con su manga
para observar, con curiosidad, cómo atrae bolitas
de lana o trocitos de papel. Fue el filósofo griegoTales de Mileto el que hace unos 2.500 años
describió este fenómeno al frotar trozos de ámbar y descubrir sus mágicas atracciones sobre
pequeños objetos, dando origen a la palabra
elektron que es la designación griega para el ámbar. Otros ejemplos cotidianos de la manifestación de la electricidad estática son la repulsión
que sufre el cabello cuando lo cepillamos, la descarga que se produce sitocamos la ropa de otra
persona cuando el suelo es de moqueta, o la pequeña sacudida que recibimos al bajar del automóvil y acercar la mano a la puerta.

Q

Los ejemplos anteriores, que pueden ser
más o menos anecdóticos e inofensivos, resultan mucho más peligrosos cuando las descargas
electrostáticas se producen en el ámbito laboral,
en ambientes donde existe presencia de sustancias conpropiedades inflamables y/o explosivas,
y donde las consecuencias de la electricidad estática pueden ser dramáticas. Actividades tan cotidianas en la industria como el trasvase de líquidos inflamables de unos a otros recipientes de
almacenamiento, la carga y descarga de cisternas de abastecimiento de combustibles en las
estaciones de servicio, o el almacenamiento en
silos de polvospotencialmente explosivos como
la harina pueden generar, y de hecho han provocado, incendios y explosiones de extrema gravedad que han tenido su origen en descargas electrostáticas accidentales.
En una situación intermedia entre las propiedades más o menos curiosas de la electricidad estática y los riesgos potenciales de incendio
y explosión asociados a este fenómeno, pero de
una gran importancia...