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Contadores inteligentes para ahorrar electricidad
Eliminar el consumo de los aparatos en stand by equivaldría, en ahorro de emisiones, a suprimir todos los vuelos aéreos. Una nueva generación de contadores calcula nuestra huella ecológica.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que el consumo fantasma, gasto eléctrico generado por cargadores y aparatos en pausa (stand by),produce el 1% de las emisiones mundiales de CO2. Para que esta cifra pueda entenderse en perspectiva, decir que el transporte aéreo mundial contribuye con menos del 3% de las emisiones globales de dióxido de carbono.
El aumento en el uso y consumo de móviles, ordenadores portátiles, aparatos de aire acondicionado, videoconsolas portátiles y de sobremesa, y otros tantos dispositivos, agrava el gastoinnecesario provocado por un mal diseño de los propios aparatos, que permite que el "consumo fantasma" sea ya una de las mayores causas concretas de emisión de CO2.
Aplicar un mejor diseño industrial e introducir normativas más estrictas sobre consumo durante el stand by no bastarían para acabar con este fenómeno sin la existencia de una concienciación sobre el consumo energético entre la poblaciónmundial, independientemente del nivel de renta.
Instituciones como la propia AIE alertan del aumento del número de dispositivos informáticos y electrónicos. Más cargadores permanentemente conectados a la electricidad implica un aumento del consumo eléctrico permanente.
Como soluciones ante el incremento del consumo fantasma. De momento, parece no existir otra que la concienciación, aunquealgunas compañías ven mercado en una inquietud cada vez más importante entre los usuarios: ¿cómo controlar el gasto energético en los hogares?
La otra cara de las tecnologías de la información
La alfabetización tecnológica es uno de los objetivos de la Unión Europea desde que se estableciera la agenda de Lisboa (que, por otro lado, será difícil de cumplir), para situar a la UE a la altura de EstadosUnidos en tecnologías de la información. La cara más amable del avance tecnológico son la generación de riqueza, el aumento de la eficiencia de determinados puestos laborales o el incremento de la productividad.
¿Qué tienen que ver las tecnologías de la información con el consumo energético? Usar más aparatos electrónicos e informáticos implica multiplicar el número de transformadores y cargadoreseléctricos para alimentar las baterías de los dispositivos.
Según el científico Alan Meier, la energía derrochada por dispositivos y cargadores que siguen consumiendo pese a no ser utilizados constituye el 10% del gasto energético de los hogares.
Un estudio en Francia sitúa el consumo de los aparatos en stand by (parados, pero no apagados) en el 7% del gasto total, mientras otros estudiosaumentan esta cifra hasta el 13%. Sólo el consumo despilfarrado con los dispositivos en modo de espera asciende a 50 euros al año en los hogares europeos.
La situación no tendría por qué mejorar, si no se produce un cambio drástico en el diseño industrial de estos aparatos, acompañado por la concienciación de los usuarios. El número de suscriptores a la telefonía móvil, de líneas de Internet de bandaancha, aparatos informáticos y electrónicos aumenta imparable.
En Italia, Portugal o España, hay más móviles activos que habitantes. La conexión a Internet alcanza prácticamente a la mitad de los europeos occidentales, y supera esta cuota en Norteamérica, Japón, Corea del Sur o Australia.
Sólo en Estados Unidos, el consumo fantasma añade 3.000 millones de dólares al año en costes energéticos.Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, el 5% del consumo energético total de los hogares en este país equivale a la electricidad producida por 18 estaciones de generación eléctrica convencionales.
Tiempos de pequeño voltaje
Aumenta el número de aparatos que incluyen un pequeño convertidor externo o interno que suministra un pequeño voltaje (entre 6 y 24 voltios) que mantiene...