electro

El descubrimiento de la interferencia y la difracción, en 1801 y 1826, inclinó la discusión en favor de la teoría ondulatoria de Huygens. Claramente, la interferencia y la difracción podíanexplicarse sólo en términos de una teoría ondulatoria. Empero, subsistía a un problema. Se pensaba que todos los fenómenos ondulatorios requerían la existencia de un medio. ¿Cómo, por ejemplo, la luz podíaviajar a través del vacío si no había nada que “vibrara” en realidad? ¿Cómo puede llegar a la luz a la tierra desde el sol o de otras estrellas a través de millones de millas de espacio vacío? A fin deevitar esta contradicción los físicos postularon la existencia de un “éter” en donde a luz podía transmitirse. Se pensó que este medio universal, que penetraba todo, llenaba el espacio entre y dentrode todos los cuerpos materiales. Pero ¿Cuál es la naturaleza de este “éter”? ciertamente no podía ser un gas, solido, o líquido que obedeciera las leyes físicas conocidas entonces, así como tampocopodía desecharse la teoría ondulatoria ante la evidencia de los fenómenos de interferencia y difracción. No parecía haber otra opción posible excepto la definición del éter como ”el medio en que la luzpuede viajar.”
En 1865, el físico escocés James Clerk Maxwell emprendió el camino para determinar las propiedades de un medio que permitiera que la luz pudiera transmitirse, y asimismo el calor y laenergía eléctrica. Su trabajo demostró que una carga acelerada puede radiar ondas electromagnéticas en el espacio. Maxwell explico que la energía de una onda electromagnética se reparte de igualmanera entre campos eléctricos y magnéticos mutuamente perpendiculares. Ambos campos oscilan perpendicularmente a la dirección de la propagación de la onda, por tanto una onda de luz no tendría quedepender de la vibración de materia. Podría propagarse por la oscilación de campos transversales. Tal onda podría “brotar” de la región alrededor de una carga acelerada y desplazarse en el espacio con la...