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ACCIÓN DE LOS NEUROTRANSMISORES

Se ha demostrado la función de 40 sustancias que pueden transmitir el impulso nervioso entre una y otra neurona. Algunas de ellas, de moléculas pequeñas, se comportan como transmisores de acción rápida; otras del tipo neuropéptidos de moléculas grandes, actúan en forma lenta. Los neurotransmisores de acción rápida son los que producen la mayoría de lasrespuestas del sistema nervioso, tales como la transmisión de señales sensoriales cerebrales y las señales motoras que van a los músculos. Los neurotransmisores de acción lenta dan lugar a acciones más duraderas, como los cambios a largo plazo en el número de receptores, modificaciones definitivas de los canales iónicos o cambios en el número de sinapsis. Estos últimos efectos explicarán procesos másgenerales del organismos, como el crecimiento, modificaciones estructurales, cambios definitivos de la conducta, etc. En este caso se encuentran muchas de las sustancias que conocemos como hormonas.
Los neurotransmisores de las sinapsis neuronales se sintetizan en el citosol de la terminal presináptica y luego son absorbidos mediante transporte activo por las vesículas sinápticas. Después, cadavez que un potencial de acción llega a la terminal, unas cuantas vesículas vacían el neurotransmisor en la hendidura sináptica, en menos de una milésima de segundo. La mayoría de las veces el efecto de la acción del neurotransmisor sobre los receptores es aumentar o disminuir la conductancia a través de canales iónicos; un ejemplo es el aumento de la conductancia de iones sodio, que produceexcitación porque hace disminuir el potencial de reposo; o de los iones potasio o cloruro, que produce inhibición porque hiperpolariza a la membrana. Sin embargo los neurotransmisores pueden, en vez de abrir canales iónicos, estimular acciones enzimáticas, cambiando el metabolismo celular.
Después que un neurotransmisor ha sido liberado en la sinapsis, debe ser destruido o eliminado del espaciosináptico, para evitar que su acción continúe, hecho que ocurre en menos de una milésima de segundo. Los neuropéptidos son eliminados por difusión a los tejidos circundantes y luego sufren una destrucción enzimática; en cambio, los de moléculas pequeñas son eliminados por destrucción enzimática dentro de la hendidura, por difusión a los líquidos circundantes o por su retorno a la propia terminalpresináptica, vía transporte activo, para posteriormente ser reutilizados.
La inhibición sináptica se produce porque se activan los canales de cloro y de potasio en vez de los de sodio. Con esto el potencial de reposo de la membrana de la célula postsináptica se hace aún más negativo y la membrana no puede iniciar un potencial de acción. Con la inhibición sináptica queda bloqueada la transmisióndel impulso nervioso. Para la excitación sináptica ocurren procesos diferentes, los que facilitan las condiciones para generar el potencial de acción.

EXCITACIÓN E INHIBICIÓN : TRABAJO DE RECEPTORES.

Algunos receptores postsinápticos, cuándo se activan, producen la excitación de la neurona que recibe el estímulo, mientras que otros ocasionan la inhibición. El mecanismo más simple defuncionamiento del receptor es su capacidad de modificar la estructura del poro al cuál se encuentra asociado; esto lo hace cuando le llega el neurotransmisor específico que lo activa. Tanto los receptores como los neurotransmisores pueden ser excitadores e inhibidores. Entre los distintos mecanismos moleculares a nivel de la membrana que emplean los receptores para producir los efectos de excitacióne inhibición se incluyen los siguientes:

Para la excitación:

1.- Apertura de los canales de sodio. Esto hace que ingresen a la célula grandes cantidades de cargas positivas, y con ello, se hace más positivo el potencial de membrana acercándose al umbral de estimulación.
2.- Disminución del flujo de iones potasio hacia el exterior o de iones cloruro hacia el interior, esto produce un...