electrocardiograma

El electrocardiograma
Dr. Fernando D. Saraví
Los registros intracelulares de la actividad eléctrica de las células cardíacas son fundamentales para
entender la función normal y patológica, así como la acción de los fármacos y otros factores, pero no son
parte de la práctica cotidiana.
Por el contrario, el registro extracelular de la actividad eléctrica cardíaca mediante electrodos
colocadosen la superficie del cuerpo, denominado electrocardiograma (ECG ó EKG; Fig. 1), es un
método importante para explorar la función normal y diagnosticar diversos trastornos del ritmo y la
conducción cardíaca.
En el exterior de las células en reposo,
uniformemente polarizadas, se registra potencial
eléctrico cero (nulo). Por el contrario, cuando en las
células se propagan potenciales deacción, se
produce un flujo de corrientes en el medio
extracelular. Estas
corrientes modifican el
potencial eléctrico en el volumen que rodea las
células. El torso humano se comporta como un
medio conductor de tipo electrolítico, debido a la
presencia de iones en los líquidos corporales.
En un conductor lineal, como un alambre,
las diferencias de potencial eléctrico (definido más
abajo) seestablecen en la dirección del eje del cable.
En un medio conductor tridimensional como el
torso,
las diferencias de potencial pueden
establecerse en las tres dimensiones del espacio, por
lo cual constituye un conductor volumétrico. Para
interpretar los fenómenos eléctricos registrables
desde su superficie, como el ECG, es preciso
comprender el origen de los potenciales en
conductoresvolumétricos.

REGISTROS EN CONDUCTORES VOLUMÉTRICOS

Fig.
1:
Potenciales
de
acción
intracelulares y ECG de superficie. Nótese
la diferente calibración de potencial.

Para facilitar la comprensión razonada del ECG, se
comenzará con cargas eléctricas aisladas y se avanzará sucesivamente a dipolos aislados, láminas de
dipolos y representación vectorial de los registros.
Campo y potencialeléctricos en torno de una carga puntiforme aislada. Según la ley de
Coulomb, la fuerza F que actúa sobre cada una de un par de cargas puntiformes aisladas (q1 y q2) separadas
por una distancia r es:
F = k q1.q2
r2
La constante k vale aprox. 9 . 109 N.m2/C2 en el vacío. El campo eléctrico E en torno de una carga
puntiforme aislada es una magnitud vectorial que se representa con líneas de fuerzaradiales centradas en la
carga (Fig. 2). El vector indica la dirección y el sentido en que se movería una carga de prueba (por
convención positiva) en el campo de la carga puntual generadora. El módulo de E es el de la fuerza por
unidad de carga de prueba. Si q1 es la carga generadora y q2 la carga de prueba,

E=

F k .q1
= 2
q2
r

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Electrocardiografía
Funcionamiento del Organismo2008

La energía potencial eléctrica EPE en un punto del campo es
EPE = k q1.q2/r. El potencial eléctrico V es una magnitud escalar
que corresponde a la energía potencial eléctrica por unidad de
carga en un punto del campo. Para el caso anterior,
V = EPE = k.q1.
r
q2
En torno de una carga puntiforme aislada el campo decae
con r2, en tanto que el potencial decae linealmente con ladistancia r entre las cargas. En el vacío y en un medio conductor
homogéneo, cada valor de r es el radio de una superficie esférica
centrada en la carga que posee igual V, llamada por eso superficie
isopotencial o equipotencial (Fig. 15-2). El vector E es normal a
la tangente de la superficie isopotencial en cada punto.
Campo y potencial eléctricos en torno de un dipolo. Dos
cargas puntiformes deigual magnitud y signo opuesto, separadas
por una corta distancia d, constituyen un dipolo (Fig. 3 A). Se
llama momento (m) del dipolo al producto de su carga positiva q
por la distancia d:

m = q.d
El campo E y el potencial V en torno de un dipolo están
determinados por la suma vectorial y algebraica, respectivamente,
del campo y potencial generados por cada una de las dos cargas...