Electroiman

¿Cómo funciona un electroimán?
Mecánicamente, un electroimán es bastante simple. Consiste de una cierta cantidad de alambre conductor (usualmente, cobre),enrollado alrededor de un trozo de metal. Y es ahí donde entra la electricidad.
Se introduce una corriente, ya sea de una batería o de otra fuente de electricidad, y fluyea través del alambre. Esto crea una corriente magnética alrededor del alambre embobinado, magnetizando el metal como si fuera un imán permanente. Los electroimanesson útiles porque pueden ser encendidos y apagados al completar o interrumpir el circuito, respectivamente.
Un electroimán tiene básicamente las mismascaracterísticas que un imán permanente: tiene dos polos, ‘norte’ y ‘sur’, atrae cosas hechas de hierro, acero y otras aleaciones. Polos iguales se repelen, diferentes seatraen. La diferencia es que un electroimán es temporal: el campo magnético sólo existe cuando fluye una corriente eléctrica.
La relación entre la electricidad y lemagnetismo comenzó a ser estudiada a fondo cuando el científico James Maxwell observó que, cuando una corriente pasa a través de un alambre, genera un campo magnéticoalrededor de éste.
Volvamos al electroimán. Es algo simple: se enrolla un alambre de cobre alrededor de una barra de metal. La intensidad del imán está directamenterelacionada con el número de vueltas que dé el alambre a la barra. El material del que esté hecha la barra también afectará la intensidad: el hierro es un metalferromagnético, lo cual quiere decir que es bastante permeable. La permeabilidad es otra manera de describir qué tan bien aguanta el material al campo magnético.