electromagnetismo

9. EL MAGNETISMO Y LA CORRIENTE ELÉCTRICA
¿Hay alguna relación entre electricidad y magnetismo? ¿Cómo generar corriente eléctrica?

El magnetismo es un fenómeno conocido por la humanidad desde tiempos remotos. El origen del
término “magnetismo” se debe al descubrimiento, realizado por los griegos hace más de 2000 años,
de un mineral (en una región del Asia Menor llamada Magnesia) capaz deatraer al hierro. Ese
mineral se denomina hoy en día “magnetita”.
Ya alrededor del año 1000, los chinos habían descubierto que, si disponían un trozo alargado de
magnetita sobre algo que flotase en el agua y pudiera moverse libremente, siempre se alineaba en la
misma dirección (Norte-Sur). A este mineral posteriormente se le llamó “imán natural”.
Las observaciones y conocimientos que se fueronproduciendo acerca de los imanes naturales a lo
largo de los siglos propiciaron la invención de la brújula magnética, cuyo uso para orientarse se
extendió pronto a Europa a través de Oriente Medio y tuvo un papel decisivo en la navegación por
mar, posibilitando el descubrimiento de nuevas tierras, facilitando los viajes, el transporte de
personas y mercancías, etc. Sin embargo, la explicaciónde la naturaleza física del magnetismo se
mantuvo durante mucho tiempo como un misterio de la naturaleza.
A finales del siglo XVI encontramos el primer gran estudio sistemático de los fenómenos
magnéticos. Dicho estudió fue realizado por W. Gilbert (médico de la reina Isabel I de Inglaterra),
quien, en el periodo que va desde el año 1581 al 1600, efectuó numerosos experimentos de
electricidady magnetismo, recopilando ordenadamente los resultados más importantes de esas
experiencias en un libro que tituló "De Magnete".
Por nuestra parte procederemos, en primer lugar, a revisar algunos aspectos interesantes de los
fenómenos magnéticos.
1. FENOMENOLOGIA DEL MAGNETISMO
A.1. ¿Qué sustancias pueden actuar como imanes? ¿Sobre qué sustancias ejercen su acción
magnética?
Uno de losprimeros hechos evidentes del magnetismo natural es que existen algunas sustancias,
como la magnetita, que son imanes muy potentes. También es conocido que la Tierra entera actúa
como un gran imán y que astros como el Sol ejercen acciones magnéticas muy importantes.
También se construyen imanes artificiales con distintas sustancias y aleaciones (hierro, níquel,
cobre, neodimio, acero, etc.).Todos los imanes se ejercen entre sí fuerzas magnéticas, pero también
actúan sobre otros objetos. Las observaciones sobre el comportamiento de los imanes permiten
constatar que ejercen una fuerte acción , fundamentalmente sobre el hierro y el acero y, con menor
intensidad, sobre algunos otros metales como, por ejemplo, el níquel y el cobalto. En otros casos,
por ejemplo, sobre aluminio u oro, lafuerza magnética no se puede apreciar a simple vista.
A.2. ¿Cómo se ejerce la fuerza magnética de los imanes sobre los metales?

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Si tomamos un trozo de magnetita de forma irregular y le acercamos trocitos de hierro,
observaremos que son atraídos hacia dos zonas opuestas, a las que se denominan polos magnéticos
del imán. En dichos puntos la fuerza magnética resulta más intensa que haciala zona central.
polo
polo

Es habitual recortar los imanes en forma de barras de tal modo que los polos queden situados en los
extremos.
polo
polo

La fuerza magnética disminuye con la distancia existente entre el polo magnético y el trozo de
hierro o acero que se le aproxima, de forma que, a mayor distancia, menor se hace la fuerza de
atracción magnética. Es fácil comprobarexperimentalmente cómo algunos objetos de hierro o acero
son atraídos por cualquiera de los polos de un imán.

A.3. ¿Cómo se ejerce la fuerza magnética entre dos imanes?
Ya hemos dicho que los imanes ejercen una acción mucho más intensa en los extremos o polos.
Esto ocurre también cuando se trata de acciones de un imán A sobre otro imán B. En este caso se
comprueba que, enfrentando ciertos polos de...