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¿Qué puede aportar la Historia de la Tecnología a la Educación CTS? (1)
José Antonio Acevedo Díaz (2)

Resumen
Uno de los múltiples objetivos de la educación tecnológica en elmarco CTS es contribuir a la mejora de
la comprensión pública de la naturaleza de la tecnología. En el artículo se hace hincapié en las
posibilidades que tiene la Historia de la Tecnología en este tema aclarando e ilustrando las relaciones
mutuas entre la sociedad y las innovaciones tecnológicas.

Tecnología versus Ciencia
"La ciencia moderna tiene poca importancia para la inmensa mayoría de laspersonas del
mundo, incluso para las poblaciones de las naciones más avanzadas e industrializadas. [...]
La ciencia y su esfuerzo por hacer progresar el conocimiento teórico no tienen prácticamente
ningún efecto en la gente corriente de cualquier sitio".
Esta declaración, deliberadamente provocativa, fue hecha por Storer (1966, citado por
Layton, 1988) para manifestar que la técnica y latecnología han sido responsables de
muchas de las transformaciones sociales en mayor medida que la ciencia moderna. En cierto
modo, treinta y cinco años después, la percepción de la realidad a principios del siglo XXI
parece dar la razón a Storer. La mayoría de las personas viven hoy en día más en el marco
de una cultura tecnológica que en el de una cultura científica. La vida cotidiana, tanto enel
medio urbano como en el rural, el entorno del hogar y el espacio de trabajo está repleta de
productos e instrumentos tecnológicos -además de numerosas tecnologías organizativas y
simbólicas-, cuyo uso no suele resultar demasiado complicado porque no precisa conocer
los principios científicos, ni tan siquiera los tecnológicos, que los sostienen. No obstante,
manifestaciones como la deStorer contribuyen bastante poco a aclarar las complejas
relaciones entre ciencia y tecnología.
Como acción transformadora la técnica es mucho más antigua que la ciencia. La habilidad
para la técnica siempre representó una importante ventaja en la evolución humana, mientras
que la capacidad para la ciencia resultaba irrelevante. La ciencia tuvo su origen en la Grecia
Clásica, pero tal y como seacepta hoy en día es un fenómeno todavía más reciente, que
puede datarse entre finales del XVI y comienzos del XVII. La tecnología entendida como
técnica científicamente fundamentada es aún posterior; hasta la segunda mitad del XIX la
ciencia no tuvo prácticamente ningún impacto importante sobre la técnica. Hacia finales del
siglo XIX, coincidiendo con la institucionalización yprofesionalización de la actividad
científica, gran parte de la ciencia del mundo occidental se apropia de la tecnología y la

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exhibe como producto de la denominada ciencia pura; esto es, se pretendió subordinar la
tecnología a loabstracto, mostrándola como el resultado tangible de un conocimiento
científico superior. Sin duda, esta nueva situación no era ajena a la demanda que hacían los
científicos académicos a la sociedad con el fin de conseguir más fondos y recursos para
poder realizar sus investigaciones (Layton, 1988).
Posteriormente, en el siglo XX se multiplicaron las tecnologías basadas en la ciencia,
llegando éstaa desempeñar un papel más importante en muchas innovaciones tecnológicas
-entramado que suele conocerse como tecnociencia-; pero, aun así, la tecnología
contemporánea no debería interpretarse como una simple muestra de la aplicación de los
descubrimientos realizados por los científicos (Basalla, 1988). En las sociedades modernas
las conexiones entre ciencia y tecnología no son jerárquicas...