ELECTROMETALURGIA

ELECTROMETALURGIA
La extracción o beneficio electrolítico es importante en el caso de los metales ligeros altamente activos, aluminio, magnesio, etc., los cuales se producen casi exclusivamente porelectrólisis de sales fundidas. En el caso de otros metales como el cobre y el zinc, el beneficio electrolítico a partir de disoluciones acuosas representa una alternativa a los procesospirometalúrgicos. Otras aplicaciones importantes son la recuperación de impurezas valiosas como la plata y el oro contenidas en el cobre.
En metalurgia extractiva las celdas electrolíticas pueden clasificarse endos grupos principales:
a) Celdas de producción (electrobeneficio)
b) Celdas de refinación (electrorefinado)

ELECTROBENEFICIO
Cuando dos electrodos se conectan a una fuente de voltaje y sesumergen en una disolución que contiene iones, los iones positivos emigran al electrodo que tiene el exceso de electrones (cátodo), los iones negativos emigran hacia el electrodo deficiente deelectrones (ánodo), como se muestra en la foto

foto 14 electrobeneficio de cobre
Si la diferencia de potencial entre los electrodos es lo suficientemente grande, algunas especies perderán electronesen el ánodo y se oxidarán; al mismo tiempo, otras especies ganarán electrones en el cátodo y se reducirán. Se ha llevado a cabo una reacción REDOX mediante el suministro de energía por una fuenteexterna.
Por ejemplo para la producción de aluminio mediante el procedimiento denominado Hall-Heroult, el electrolito utilizado es criolita fundida, Na3AlF6, con una cantidad de Al2O3. Durante laelectrólisis, el aluminio se deposita en el cátodo y el oxígeno se descarga en el ánodo en donde reacciona con el carbono del electrodo para dar esencialmente CO2, las reacciones que intervienen en ésteproceso de manera general son:
Criolita
2Al2O3 + 3C 3CO2 + 4Al
Al3+ + 3e- Al0 (cátodo)
C + 2O2- CO2 + 4e- (ánodo)



foto 15 electrobeneficio de Al proceso Hall-Heroult
ELECTROREFINADO...