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CAPÍTULO 2 - AUMENTO DEL VALOR DEL ALGODÓN - REPERCUSIÓN DE LAS PROPIEDADES DE LA FIBRA DE ALGODÓN EN... |
La fibra de algodón debe hacer frente a la creciente competencia que suponen las fibras artificiales, en particular el poliéster. Al ser un producto natural, el algodón experimenta grandes cambios en lo que se refiere a las características tanto físicas como químicas (aunqueprincipalmente, físicas) de su fibra, cambios que se deben a factores genéticos y a los métodos de recolección y desmotado. Las especies que se cultivan con fines comerciales son básicamente cuatro: Gossypium hirsutum de fibra mediana y semifina, conocido como algodón americano (Upland) (que representa más del 90% de la producción mundial); Gossypium barbadense de fibra larga y fina; y las dosespecies Gossypium arboreum y G. herbaceum de fibra corta y basta (conocidas ambas como algodones “Desi”). Las características físicas y químicas de la fibra de algodón, incluidos el tipo y la cantidad de material no fibroso presente y la “configuración de la fibra” (preparación, neps, etc.) determinan su rendimiento y comportamiento en la manufactura textil, en términos de residuos y eficiencia de elaboración(incluidos los paros de las máquinas y las roturas en la hilatura) así como la calidad del hilo y la tela (véanse las figuras 2.10 y 2.11). Estas características determinan también en última instancia los costos de hechura y el uso final del producto, así como su precio y calidad.   La fibra representa entre el 50% y el 70% de los costos de manufactura del hilo. En el mejor de los casos, el precio delalgodón debería ser acorde con las características de la fibra. La relación que existe entre el precio de la fibra de algodón y sus propiedades ha sido objeto de una investigación por parte de Chakraborty et al (véase la figura 2.12); también Deussen and Neuhaus han presentado cuadros que apuntan a que el precio del algodón y las propiedades de la fibra están relacionados. Fuente : Chakraborty etal. El nivel de exigencias en materia de calidad y rendimiento en todo el proceso de la producción textil, desde la materia prima hasta el producto final, es cada vez más alto. Por ejemplo, hace 20 años se toleraban 15 defectos irreparables por cada 100 metros de tela de algodón, hoy sólo se toleran 5, y este número podría descender a 3 en un futuro. Los segundos también se han reducido del 3% al0,5%, y es posible que en un futuro se llegue al 0,3% (Weissenberger and Legler). Las paradas del telar se han reducido en un 50% en el mismo período; cerca del 20%–30% de estas paradas se deben a defectos del hilo, y la reparación en cada interrupción cuesta unos 70 centavos de los EE.UU. Es de sobra conocido que las partes más finas del hilo, con índices de extensión y resistencia por debajo dedeterminados valores mínimos, provocan paradas del telar. Estas partes finas y otros defectos del hilo son consecuencia de las propiedades de la fibra y de las condiciones en que funcionan las hilanderías. Es comprensible, en vista de estos datos, que no se escatimen esfuerzos para mejorar las propiedades deseables del algodón y para eliminar o minimizar cualquier propiedad no deseada. Dichosesfuerzos van dirigidos a las prácticas de reproducción, de cultivo y de desmotado, así como a los sistemas y las condiciones de la manufactura textil. Tampoco sorprende, por otra parte, que desde hace más de un siglo se dedique tanto esfuerzo al desarrollo de métodos instrumentales que permitan medir con precisión las propiedades de la fibra de algodón (preferentemente, tomando pruebas de cada balade algodón), y que relacionen cuantitativamente las propiedades medidas con el rendimiento de la elaboración y con las propiedades del hilo y la tela, para mejorar y optimizar la calidad en todo el proceso (véase el recuadro en la página 52). Los avances realizados en este sentido son considerables; un excelente ejemplo de ello es el desarrollo de la cadena de clasificación automática del...