electronica

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HISTORIA ELECTRÓNICA*

De vez en cuando la gente me pregunta: “¿por qué estás tan metido en la música electrónica y en la cultura dance? ¿De qué se
trata todo eso? ¿Qué es lo que lo hace tan diferente?”. Algunos
añaden incluso un matiz ligeramente combativo a la pregunta, señalando que siempre ha existido “música para bailar”, y quedespués de todo la gente siempre va a bailar con cualquier tipo de
música que le guste, incluso con la música de grupos tan poco
funk como The Smiths o R.E.M. Otros, si son realmente agudos,
argumentan que casi todo el pop hoy en día es “electrónico”, dado
que usa sintetizadores, secuenciadores, sampleos y software de edición digital como el Pro Tools, y procesa sonidos acústicos “naturales”como la voz humana o la batería a través de efectos, filtros
y artillería de estudio de todo tipo. Y, después de todo, ¿qué es
acaso una guitarra eléctrica sino un instrumento electrónico?

*Incluido en Loops: una historia de la música electrónica (editado por Javier
Blánquez y Omar Morera), Barcelona, Random House Mondadori, 2002.

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Estos son todos buenos puntos, pero el hecho es que la cultura dance electrónica es una entidad completamente distinta.
Lo que sigue es mi intento de trazar un esbozo de los principios
fundacionales que le otorgan a la música dance electrónica su coherencia como campo cultural definido. No todos los exponentes de esta música, no todas las escenas ni géneros, se adecuan a
cadauno de los criterios, y algunos de hecho desoyen activamente las “reglas”. Pero, tomados en su conjunto, estos parámetros
definen una especie de “campo de posibilidades” dentro del cual
tiene lugar el vasto y abigarrado campo de la electrónica. Por supuesto que se trata de un terreno con fronteras porosas, a través
de las cuales se cuelan influencias de áreas musicales vecinas. En
cuanto alaspecto sonoro, los vecinos más influyentes son el hip
hop, la música experimental electrónica vanguardista, la música
industrial y el dub. En términos de actitudes y valores, el rock en
sus diversas formas, desde la psicodelia hasta el punk, tuvo un gran
impacto en la cultura dance electrónica. Desde la locura de las
raves hasta el experimentalismo de vanguardia autoconsciente, la
electrónicase ha convertido en heredera de la seriedad del rock,
de su creencia en el poder de la música para cambiar el mundo (o,
al menos, la conciencia de un individuo), de nociones del rock
como “progresión” o “subversión”, de la convicción de que la música debe ser más que entretenimiento. Pero, al mismo tiempo, los
principios fundamentales que esbozo aquí muchas veces desafían
y desmantelan lasideas del rock respecto de cómo funciona la creatividad, qué es lo que define al arte, y dónde se encuentran el significado y el poder de la música.

1. MÚSICA DE MÁQUINAS

La música electrónica no es la única que está obsesionada con la
tecnología: el rock tiene su buena cuota de himnos dedicados a
los autos, mientras que las guitarras son fetichizadas como armas

de ruido. Pero laelectrónica va más allá, autodefiniéndose como
música de máquinas. Esto se anuncia en el nombre del género,
“techno”, y continúa en la reverencia por piezas específicas de equipamiento: cajas de ritmo como la Roland 808 o la Roland 909,
o sintetizadores antiguos como el Moog o el Wasp. Hay incluso
artistas que eligen su nombre en homenaje a determinados aparatos: House of 909, 808 State, Q-Bass(un juego de palabras con
el programa Cubase). Puede también considerarse el culto a la
maquinaria en nombres que suenan hipertécnicos, robóticos o
como modelos de autos o computadoras: Electribe 101, LFO,
Nexus 21. A los músicos electrónicos además les encanta describir lo que hacen como si fuera una investigación científica, e imaginan que el estudio es un laboratorio de sonido.
La música...