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Un número índice es una medida estadística que tiene como finalidad comparar una variable o magnitud económica con el tiempo.
Por ejemplo, supongamos que deseamos estudiar la evolución del preciodel kilogramo de azúcar entre dos años consecutivos. 1985 y 1986. En el primer año, 1985, el precio del kilogramos (kg) de azúcar era de 75 pesetas; en el año siguiente, 1986, el precio fue de 97pesetas.
Evidentemente, la medida más sencilla de la variación en el precio sería hallar la diferencia entre los dos datos, con lo que se obtendría que el precio ha subido:
95 - 75 = 22
Pero un dato deeste tipo nos proporcionaría muy poca información. ¿Por qué? Porque lo importante es comparar la subida con el valor inicial. Es decir, no tendría el mismo significado que el precio hubiese pasado de75 a 97 pesetas, que si lo hubiese hecho de 1 a 23 pesetas. En uno y otros casos, la subida es la misma, 22 pesetas, pero en el segundo es mucho más importante, puesto que se parte de una valor inicialmás bajo.
Lo lógico es, entonces examinar la variación en proporción al valor inicial, y, por ello, la forma usual de elaborar un índice consiste en asignar al valor de la magnitud en el períodoinicial un valor ficticio de 100 y hallar los correspondientes a cada período sucesivo, mediante una regla de tres.

DEFLACTACIÓN DE SERIES ESTADÍSTICAS
El concepto económico del valor permiteresolver el problema de la heterogeneidad de las unidades de medida entre diferentes bienes o magnitudes, al utilizar, para ello, el dinero como unidad de cuenta común.
Desafortunadamente, el dinero nopermanece inalterable con el paso del tiempo. Es decir, al utilizar el dinero como unidad de medida en dos períodos distintos, hay que considerar la variación que experimenta en su función como medio depago debido a la inflación (subida generalizada de precios) o deflación (disminución generalizada de los precios).
Un sencillo ejemplo nos hará comprender mejor esta idea: aunque el sueldo o salario...