electroobtencion del cobre

ISSN 0717-9103

ANÁLISIS DEL PROCESO DE ELECTRO-OBTENCIÓN DE
CÁTODOS DE COBRE A TRAVÉS DE LA UTILIZACIÓN DE
TÉCNICAS DE DISEÑO EXPERIMENTAL.

CARLOS TORRES NAVARRO 1
ANGËN REINIKE LUENGO 2
MANUEL CHÁVEZ CONTRERAS 2
SAMUEL RASMUSSEN 2
1 Universidad del Bío-Bío, Concepción – Chile
2 Minera El Abra, Calama - Chile

RESUMEN
Este estudio fue desarrollado en una empresa minera ubicada enel norte de Chile con el
propósito de identificar las variables que tienen mayor incidencia en la producción de cátodos de cobre
de alta calidad, específicamente se hizo hincapié en los porcentajes de plomo y azufre que son las
impurezas relevantes en la discriminación de cátodos de alta calidad, considerando la Norma L.M.E
(London Metal Exchange), que rige el mercado del cobre.
Elexperimento fue desarrollado utilizando un segmento de datos representativos de las
condiciones actuales de operación bajo un enfoque de diseño experimental con dos niveles y con cuatro
factores para el análisis del plomo y de seis factores para el caso del azufre.
Los resultados obtenidos ofrecen un importante referente para orientar futuras acciones
de mejoramiento de la calidad y productividad asícomo poder identificar factores metalúrgicos que
poseen un fundamento estadístico objetivo y, además, contar con ecuaciones preliminares para estimar
porcentajes de impurezas ante eventuales cambios en las condiciones de operación.

1.- INTRODUCCIÓN
Durante los últimos años, la producción de cobre a nivel mundial ha aumentado
significativamente con relación a períodos anteriores, lo que hainfluido en la caída sostenida del precio
del mineral. Esta sobre oferta ha inducido a que las grandes compañías cupríferas adopten diversas
estrategias de comercialización para enfrentar reducciones de precio o nuevas estrategias de manufactura
para mejorar su productividad y eficiencia.
En el gráfico N° 1 se observa la tendencia en general decreciente que ha venido
experimentando el precio delcobre durante los últimos 6 años, por lo que el desafío es ofrecer al mercado
productos(cátodos) High Grade a fin de obtener premios por sobre el valor del mercado.

1
Departamento de Ingeniería Industrial, Facultad de Ingeniería, Universidad del Bío-Bío, Chile
email: ctorres@ubiobio.cl
2
Minera El Abra, Calama - Chile
email: {areinike, mchavez, srasmussen } @phelpsd.cl

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RevistaIngeniería Industrial - Año 3, Nº1 - Segundo Semestre 2004

Figura 1: Evolución precio del cobre

En atención al comportamiento que han venido experimentando estas variables económicas
a lo largo de los últimos seis años esta situación induce a la empresa bajo estudio a abordar esta situación
adversa, particularmente a través del estudio de sus variables y prácticas operacionales de modo dediseñar
futuras estrategias que permitan ofrecer un mejor margen de comercialización para los cátodos de cobre.
En este sentido, este estudio, que forma parte de un Multi Proyecto en la empresa minera,
enfrenta esta situación al utilizar un enfoque estadístico para descubrir y dimensionar oportunidades de
mejoramiento de la calidad de sus productos así como también proporcionar evidenciaobjetiva para
respaldar prácticas operacionales como producto del trabajo y conocimiento adquirido a través del
desarrollo del estudio.

2.- OBJETIVO PRINCIPAL Y METODOLOGÍA
El objetivo principal del estudio fue identificar las principales variables que inciden en la
calidad de los cátodos de cobre producidos en la nave de electro-obtención e identificar acciones para el
mejoramiento continuo dela calidad.
Para el desarrollo del estudio se tuvo en cuenta la siguiente metodología:
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Resultados de reuniones de Equipos de Mejoramiento de Negocios “Business Improvement Teams”
que trabajan bajo el programa de optimización corporativo de la empresa “Quest for Zero”, quienes
precisaron el escenario en estudio.
Análisis estadístico de las cuatro...