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LABORATORIO DE CIENCIAS EXPERIMENTALES
ETAPA #3






Planteamiento del tema
La composta se define como el producto de la degradación aeróbica de residuos orgánicos. Es un material inodoro, estable y parecido al humus que no representa riesgo sanitario para elmedio ambiente natural y social. Se produce bajo condiciones controladas que recrean, favoreceny, en ocasiones, aceleran las condiciones naturales de generación del humus. El nombre correcto deacuerdo a la real academia española es “compost” y significa “humus obtenido artificialmente por descomposición bioquímica en caliente de residuos orgánicos.” Sin embargo, en México se utiliza el término“composta” que el diccionario sitúa como un sinónimo de “composición”, ya que proviene del latíncomponere que significa juntar. En este texto se ha decidido utilizar el término “composta” sin que estosignifique que no se pueda emplear el otro (al final del libro se presenta un glosario con el objeto de evitar confusiones).

Cualquier material biodegradable podría transformarse en compostaje unavez transcurrido el tiempo suficiente. No todos los materiales son apropiados para el proceso decompostaje tradicional a pequeña escala. El principal problema es que si no se alcanza una temperaturasuficientemente alta los patógenos no mueren y pueden proliferar plagas. Por ello, el estiércol, las basuras y restos animales deben ser tratados en plantas específicas de alto rendimiento y sistemastermofílicos. Estas plantas utilizan sistemas complejos que permiten hacer del compostaje un medioeficiente, competitivo en coste y ambientalmente correcto para reciclar estiércoles, subproductos ygrasas alimentarias, lodos de depuración etc.
Este compostaje también se usa para degradar hidrocarburos del petróleo y otros compuestos tóxicos y conseguir su reciclaje. Este tipo de utilizaciónesconocidacomobiorremediación.


El compost, compostaje, composto o abono orgánico es el producto quese obtiene de compuestos que forman o formaron parte de seres vivos en un conjunto de productos de origen animal y vegetal; constituye un “grado medio” de descomposición de la materia orgánica que ya es en sí un magnífico abono orgánico para la tierra, logrando reducir enormemente la basura. Se denomina humus al “grado superior” de descomposición de la materia orgánica. El humus supera al composten cuanto abono, siendo ambos orgánicos.
El compostaje se forma de desechos orgánicos como: restos de comida, frutas y verduras, aserrín, cáscaras de huevo, restos de café, trozos de madera, poda de jardín (ramas, césped, hojas, raíces, pétalos, etc). La materia orgánica se descompone por vía aeróbica o por vía anaeróbica. Llamamos “compostaje” al ciclo aeróbico (con alta presencia de oxígeno) dedescomposición de la materia orgánica. Llamamos “metanización” al ciclo anaeróbico (con nula o muy poca presencia de oxígeno) de descomposición de la materia orgánica.

El compost es obtenido de manera natural por descomposición aeróbica (con oxígeno) de residuos orgánicos como restos vegetales, animales, excrementos y purines (parte líquida altamente contaminante que rezuma de todo tipodeestiércoles animales), por medio de la reproducción masiva de bacterias aerobicas termófilas que están presentes en forma natural en cualquier lugar (posteriormente, la fermentación la continúan otras especies de bacterias, hongos y actinomicetos). Normalmente, se trata de evitar (en lo posible) la putrefacción de los residuos orgánicos (por exceso de agua, que impide la aireación-oxigenación y creacondiciones biológicas anaeróbicas malolientes), aunque ciertos procesos industriales de compostaje usan la putrefacción por bacterias anaerobias.

Compost producido en un jardín.
La composta se usa en agricultura y jardinería como enmienda para el suelo (ver Abono orgánico), aunque también se usa en paisajismo, control de la erosión, recubrimientos y recuperación de suelos.
Lo estudió el...