elementos de la cultura

ELEMENTOS DE LA CULTURA

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Elementos de la cultura
Como encontramos estos elementos universales
Ayudados por las definiciones precedentes podemos ya identificar algunos aspectos más definitorios
de lo que contiene toda cultura y que es lo que deberíamos tratar de identificar cada vez que sea
necesario describir en profundidad la cultura de un grupo humano. Como estos conceptos ocontenidos culturales son los mismos que usaríamos y encontraríamos en cualquier parte del mundo
donde intentáramos identificarlos, se les llama “elementos universales de la cultura” y obviamente se
supone que Ud. los usaría lo mismo si esta estudiando a una comunidad campesina chilena, una
comunidad tribal africana o una comunidad campesina en China.
Existe una variedad bastante grande de conceptosque pueden o han sido llamados

elementos de la cultura:


Goodenough1[1] dice que la cultura esta compuesta de los siguientes elementos: formas,
proposiciones, creencias, valores, reglas y valores públicos, recetas, rutinas y costumbres,
sistemas de costumbres, significados y funciones.



Para la antropóloga británica Mary Douglas "toda cultura coniste de estructuras relacionalesque comprenden: las formas sociales, los valores, la cosmología, la totalidad del
conocimiento, a través del cual se mediatiza toda la experiencia"2[2].


Para Paul Horton y Chester Hunt, la cultura es un sistema de normas, costumbres,
tradiciones, instituciones, leyes y valores.



Por su parte, Juan Maestre Alonso dice que la cultura esta compuesta de elementos o rasgos

que sedividen en instituciones, ideas, materiales y técnicas y es justamente en este autor
que se inspira Cesar Tejedor en su conocido libro de Introducción a la Filosofía.3[3]
Para el estudiante de educación y ciencias sociales que se está iniciando en el estudio de la
cultura, le recomendamos reducir esta larga lista de proposiciones a por lo menos seis elementos
1[1]

Ward H. Goodenough,“Cultura, Lenguaje Y Sociedad”, en J.S. Khan, EL CONCEPTO DE
CULTURA: TEXTOS FUNDAMENTALES Anagrama, págs. 157 y ss.; El destacado es mío.
2[2]

Mary Douglas en PUREZA Y PELIGRO,, p.173, Siglo XXI.

3[3]

Juan Maestre Alonso, INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA SOCIAL, Akal Ed. (1974) 1983,
pág. 107. Cesar Tejedor Campomanes INTRODUCCIÓN A LA AFILOSOFÍA , Ed. SM, 1990, pág.
181.

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claves en lavida social: CULTURA MATERIAL, COSTUMBRES, NORMAS, LENGUAJE VERBAL,

SISTEMAS SÍMBOLICOS Y VALORES, pero sin dejar de tener presente que los elementos de la
cultura pueden ser muchos más --dejando pendientes por el momento a dos elementos de la cultura
bastante conocidos como son las tradiciones y los mitos, los que están incluidos las costumbres y los

sistemas simbólicos-- dependiendo solode las necesidades de análisis de la persona que estudia un
grupo cultural dado. Al mismo tiempo, debe queda en claro que –en términos prácticos, como los que
debe enfrentar un profesor en su trabajo cotidiano—estos seis elementos le permiten enfrentar con
éxito la búsqueda de aquellos aspectos que dan el sentido cultural de las cosas y eventos de la vida
cotidiana. Teniendo presente que lossentidos se construyen a partir de conjuntos de significados y
éstos –los significados—se buscan en los elementos universales de la cultura.

Por ejemplo: si nos preguntamos ¿Qué sentido (cultural) tiene la Cultura del Rodeo chileno? Lo que
aquí se sugiere es que el profesor (pero también se aplica a cualquier otra persona interesada en
discernir acerca del sentido cultural del algo) busquelos significados que tienen los seis elementos
culturales propuestos para todas las personas corrientemente involucradas en el Rodeo a la chilena: el
significado que tienen los aspectos materiales del rodeo: medialuna, aperos, vestimentas y otros, para
los artesanos que los producen, los huasos que los lucen y las familias y aficionados que los aprecian;
las normas que tiene esa práctica...