Elementos Del Estilo Tipográfico

PRÓLOGO
Hay muchos libros sobre tipografía y muchos de ellos son modelos del arte que enseñan. Pero cuando me puse a compilar una
simple lista de principios de trabajo, uno de los primeros puntos de referencia en que pensé fue la pequeña obra maestra de
William Strunk y E. B. White, The Elements of Style. Sin embargo,
en ese manual de técnica literaria lo esencial es la brevedad. Este
libroes más largo que el de ellos y hay una razón para ello.
La tipografía tiene por lo menos dos tipos de sentido: uno
visual y otro histórico. El primero siempre está expuesto y los
materiales para su estudio son muchos y están muy difundidos.
La historia de los diseños de letras y de su uso también es visible
para los que tienen acceso a manuscritos, inscripciones y libros
antiguos, pero paralos demás está mayormente oculta. Por tanto,
este libro se ha convertido en más que un manual sobre protocolo
tipográfico. Es el fruto de largas caminatas por la selva de las
letras, una guía de campo para llevar en el bolsillo mientras se
contemplan sus maravillas vivientes y también una meditación
sobre los principios ecológicos, las técnicas de supervivencia y la
ética que se aplican enese territorio. Tal como yo los entiendo, los
principios de la tipografía no son un conjunto de convenciones
muertas sino las costumbres tribales de esa selva mágica en la que
antiguas voces hablan desde todas las direcciones y nuevas voces
se mueven siguiendo formas que ya no se recuerdan.
Sin embargo, hay una pregunta que me viene a la mente
con frecuencia. En esta época en que todos los quepiensan con
“corrección” se esfuerzan por recordar que hombres y mujeres
son libres para ser diferentes y transformarse en seres humanos
aún más diferentes, ¿cómo se puede escribir un libro de reglas?
¿Qué razón y qué autoridad tienen estas normas, sugerencias e
instrucciones? Seguramente los tipógrafos, como cualquier otra
persona, deberían ser libres para seguir los caminos que eligen.La tipografía florece como una preocupación compartida,
y no hay camino alguno donde no haya direcciones ni deseos
compartidos. Un tipógrafo decidido a establecer nuevas rutas
tiene que moverse, como otros viajeros solitarios, a través de
países ignotos y superando los obstáculos de las tierras que
recorre, cruzando vías públicas comunes en el silencio que antecede a la madrugada. El tema deeste libro no es la soledad
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Prólogo

tipográfica sino los viejos caminos en el centro de la tradición:
caminos que cada uno de nosotros puede seguir o no, que cada
uno de nosotros puede abordar o dejar cuando lo decida, siempre que sepamos que esos senderos están ahí y tengamos idea
de a dónde conducen. Esa libertad se nos niega si la tradición se
oculta o se da por muerta. Laoriginalidad está en todas partes,
pero la mayor parte de la originalidad está bloqueada si se corta
el camino que lleva de vuelta hacia descubrimientos anteriores.
Si usted usa este libro como guía, por favor abandone el camino cuando lo desee. Para eso precisamente sirve un camino:
para llegar a puntos de partida que se eligen individualmente.
Por favor, rompa las reglas y rómpalas con belleza,deliberadamente, rómpalas bien. Ésa es una de las razones de que existan.
Los diseños de las letras cambian constantemente y sin embargo se diferencian muy poco porque son algo vivo. Los principios de la claridad tipográfica se han alterado muy poco desde la
segunda mitad del siglo x v, cuando se imprimieron los primeros libros en tipos romanos. La mayor parte de los principios de
legibilidad ydiseño que se exploran en este libro ya los conocían
los escribas de Egipto que hacia el año 000 a. C. trazaban la
escritura hierática con instrumentos de caña sobre papiro. Hay
ejemplos de ese trabajo en museos de El Cairo, Londres y Nueva
York, ejemplos llenos de vida, sutiles y perfectamente legibles
treinta siglos después de haber sido escritos.
Los sistemas de escritura varían pero no es...