Elementos del periodismo

Cuando la antropología se propuso realizar estudios compara- tivos de las pocas culturas primitivas que aún quedan en el mun- do, descubrió algo inesperado. Básicamente, todas las comuni- dadestribales, desde las más aisladas de África hasta las que habitan en las distantes islas del Pacífico, comparten la misma definición de noticia. En todas ellas podemos encontrar el mis- mo tipo de rumoresy de chismes de sociedad. Es más, los men- sajeros encargados de recoger y transmitir las noticias poseen las mismas cualidades. Son personas capaces de correr a toda ve- locidad hasta la aldea máspróxima, reunir toda la información relevante y reproducirla con cierta exactitud. Los historiadores, por su parte, han llegado a la conclusión de que las caracterís- ticas que hacen que un hecho seanoticiable se han mantenido constantes a lo largo del tiempo. «Los humanos han inter- cambiado un conjunto similar de noticias [...] a lo largo de la historia y en las diversas culturas», ha escritoMitchell Stephens1.
¿Cómo explicar esta misteriosa y generalizada coinci- dencia? La respuesta, concluyen historiadores y sociólogos, es que las noticias satisfacen un impulso básico del hombre. Laspersonas tienen una necesidad intrínseca, un instinto de sa- ber que no se circunscribe a su experiencia directa2. Conocer lo que no podemos ver con nuestros propios ojos nos pro- porciona seguridad,poder y confianza. Cierto autor lo ha llamado «el deseo de conciencia del hombre»3.
Una de las primeras cosas que hacemos al conocer a al- guien o encontrarnos a un amigo al que no vemos desde hacetiempo es compartir información: «¿Qué sabes de...?, ¿Te has enterado de que...?». Deseamos saber si el otro tiene noticia de lo que nosotros sabemos y si lo ha sabido por los mismos medios. Compartirun descubrimiento resulta emocionante. Iniciamos relaciones, entablamos amistades o valoramos a otras personas basándonos en parte en si el otro reacciona an- te una información concreta del mismo...