Elementos estructurales del relieve de Panama

La Geografía Física del Territorio Nacional
La Tierra tiene aproximadamente 4.7 billones de años de edad. Si no te parece gran cosa,
pues sí que es mucho tiempo cuando lo ves en números: ¡4,700, 000,000, 000 de años! En
cambio, el istmo de Panamá tiene apenas 3 millones de años. Panamá es el área terrestre
más joven de toda América. Sin embargo, muchos científicos piensan que el surgimiento
dePanamá fue el evento más importante en la historia geológica del mundo, después de
la extinción de los dinosaurios hace 60 millones de años.
Hoy sabemos que el surgimiento de Panamá ocurrió en varias etapas durante 12 millones
de años.
Estas conclusiones son resultado del trabajo de muchos científicos, que han estudiado
rocas y fósiles de moluscos, corales y otros organismos marinos en las costasdel océano
Pacífico
y
el
Mar
Caribe.

Nuestro planeta no es una gran roca dura. Las únicas partes sólidas son su superficie o
corteza externa, y la parte central de su núcleo. El resto de las capas internas de la Tierra
tienen una consistencia parecida a la pasta de dientes, ni muy líquida ni muy sólida;
además, son capas densas y muy calientes.
Estas capas internas de la Tierra se mueven subiendo ybajando. Sus movimientos hacen
que la superficie se rompa o fracture en "pedazos" llamados placas tectónicas. Cuando
estas placas se chocan, se deslizan, se separan o se hunden. Cambia la corteza terrestre.
Esto quiere decir que todo lo que está en la superficie de la Tierra (como los continentes,
océanos, volcanes, montañas, etc.), se creó y ha estado en lugares diferentes a los
actuales.

Hace260 millones de años, los continentes estaban unidos en una gran masa de tierra
llamada Pangea (del griego, toda la tierra). Hace 260 millones de años, esa Pangea
comenzó a separarse gracias a movimientos tectónicos.

Al principio, Norteamérica se separó de Europa, Suramérica y el norte de África, formando
el océano Atlántico. Luego este océano se comenzó a expandir hacia el sur, haciendo que
elresto de África se separara de Suramérica.
Por muchos millones de años, Norteamérica y Suramérica quedaron separados por un
gran trecho de océano. Pero hace 65 millones de años, una gran península se formó al sur
de Norteamérica que incluía México. Guatemala, Belice, El Salvador y Nicaragua. Esta
península se encontraba separada de Suramérica por un océano profundo.

15 millones de años
Lapenínsula centroamericana se acerca más a Suramérica debido a movimientos
tectónicos, pero todavía están separadas por un trecho hondo de océano.

12 millones de años
Los movimientos tectónicos hicieron que la península centroamericana chocara contra
Suramérica, causando que la superficie de los océano entre ambas quedara a solo 50
metros bajo el nivel del mar. La superficie terrestre del futuro istmo dePanamá continuó
emergiendo del océano, formando un archipiélago cerca de Suramérica.

6 millones de años
Los movimientos tectónicos continuaron, haciendo que emergiera casi toda la superficie
de Panamá, pero conservando algunos canales naturales marinos. Varias islas que se
formaron lejos, en el océano Pacífico, y que se desplazaron por movimientos tectónicos,
se "juntan" con el istmo panameño,formando parte de la península de Azuero (a), de
Punta Burica (b) y de la isla de Coiba

2.8 millones de años
Se une por primera vez la superficie de Panamá con Suramérica. Al mismo tiempo, se
inician las glaciaciones, donde ocurren grandes cambios en el nivel del mar de los océanos
cada 100 mil años. En los tiempos más fríos hay mucho hielo en los polos, y el mar baja; en
los tiempos máscalientes, se derrite el hielo y sube el mar. Estas glaciaciones hacen que la

superficie del istmo de Panamá se encuentre en ocasiones más emergida, Y en otras, más
sumergida.

1 millones de años
La superficie de Panamá sube lo suficiente por los movimientos tectónicos para no quedar
sumergida en los periodos de glaciación, cuando crece el nivel del mar. Además, se cierran
permanentemente todos los...