elementos que afectan al medio ambiente

RIESGOS DE LOS PLAGUICIDAS PARA EL AMBIENTE
Introducción.
Los plaguicidas han tenido una función muy importante en el control de enfermedades transmisibles,
como el paludismo, el dengue, el tifo y otras más. También han influido en el desarrollo agrícola, ya que
los insectos, las malas hierbas y otras plagas destruyen gran parte de los cultivos y compiten con ellos
por factores limitantescomo espacio, humedad y nutrimentos. Sin embargo, entre lo que se esperaba
de estos productos y lo que se obtuvo a largo plazo, después de victorias indiscutibles, hay un abismo.
Problemas como el uso excesivo e inadecuado de los productos han causado en todos los lugares
donde se han aplicado severos daños ambientales que, en muchos casos, han sido irreversibles o
difícilmente reversibles. Enbuena medida esto ha ocurrido por falta de conocimientos sobre los riesgos
para el ambiente asociados con el uso de estas sustancias.
Efectos ambientales de los plaguicidas
Los efectos indeseables de los plaguicidas sobre el ambiente se pueden agrupar en aquellos que
ocurren: a corto plazo en el ambiente cercano, a largo plazo en el ambiente cercano y a largo plazo en
el ambiente lejano. Acontinuación se discuten brevemente.
Efectos adversos a corto plazo en el ambiente cercano
Los plaguicidas actúan a corto plazo sobre el ambiente cercano al lugar donde se aplican. Esto causa,
por un lado, la contaminación inmediata del ambiente abiótico —suelos, aguas superficiales y
subterráneas y aire— y por otro, la muerte de diversos organismos sensibles a los que no se deseaba
afectar,como los insectos que son enemigos naturales de las plagas o los que el hombre considera
como benéficos. A corto plazo, los plaguicidas causan también la muerte de los organismos
susceptibles entre los que constituyen la plaga y afectan momentáneamente el equilibrio fisiológico de
todos los organismos expuestos a ellos, incluidos los seres humanos.
Estos efectos sólo son leves en apariencia, puesaunque se trate de plaguicidas no persistentes y cuyas
aplicaciones no sea continua, el efecto sobre los organismos susceptibles a ellos forzosamente tendrá
repercusiones adversas a largo plazo. Esto se debe a que causan desequilibrios ecológicos sucesivos
que alteran los controles naturales y favorecen el desarrollo de las plagas; además, en las plagas
mismas se facilita la reproducción delos individuos resistentes, los que eventualmente llegan a
predominar. Estas pequeñas alteraciones ecológicas sumadas tienen consecuencias muy graves, ya
que por lo común el agricultor o el responsable de las decisiones de salud pública tiende a responder al
desarrollo de resistencia o al surgimiento de nuevas plagas con la aplicación de mayores dosis de
plaguicidas; con aplicaciones másfrecuentes o con nuevos productos, ya sea solos o combinados con
los que se usaron antes. Por lo tanto, en el contexto integral, estos efectos, aparentemente menores,
son el origen de graves problemas no sólo ecológicos, sino agronómicos; económicos y dé salud
pública. También deben incluirse en este grupo de efectos las mortandades de aves y peces, frecuentes
en muchas regiones agrícolas que, si serepiten con frecuencia, llegan a afectar la diversidad biológica
de la zona. Lo mismo ocurre con la muerte de algunos tipos de plantas, microorganismos del suelo,
hongos, etc. Cuando estos efectos son recurrentes, esto significa que, además de la alteración
inmediata y temporal del ecosistema, se generan efectos adversos que se observarán a largo plazo.
Debe prestarse especial atención alposible impacto adverso de los plaguicidas sobre los organismos
que se encuentran en la base las redes tróficas, como el plancton y las bacterias nitrificantes.
Efectos adversos a largo plazo en el ambiente cercano
Cuando los plaguicidas son persistentes o permanentes y se utilizan con frecuencia, el problema se
complica, pues con cada aplicación, además del daño inmediato, se agregan al...