Elementos

Azufre
Mezclado con salitre y carbón, el azufre era empleado por los chinos en la antigüedad para la fabricación de la pólvora. Los alquimistas árabes concedieron también gran importancia a esteelemento y algunos de ellos consiguieron preparar uno de sus compuestos más importantes, el ácido sulfúrico, de profusa aplicación en la industria química.
El azufre, representado por el símbolo S, esun elemento químico perteneciente a la familia de los anfígenos (generadores tanto de ácido como de bases), en la que también se incluyen el oxigeno, selenio, el teluro y el polonio. Fue clasificadocomo tal elemento por primera vez en 1777 por el químico francés Antoine Lavoisier.
Estado natural y propiedades. El azufre es un elemento no metálico muy abundante en estado libre en la naturaleza,donde se halla en depósitos de origen volcánico como los que se encuentran en la isla Italiana de Sicilia, o en mantos subterráneos formados por la acción de determinadas bacterias sobre el ácidosulfhídrico, especialmente abundante en Louisiana y Texas, Estados Unidos. El azufre de las capas subterráneas se extrae mediante la inyección de agua muy caliente a presión por medio de un sistemade tubos concéntricos (métodos Frasch), lo que hace que se funda el azufre. Asociado con diferentes metales, principalmente en forma de sulfuros, constituye un gran número de minerales, algunos deellos de gran importancia, como la pirita (sulfuro de hierro), la galena (sulfuro de plomo), la blenda (sulfuro de zinc), el yeso (sulfato de calcio hidratado), el cinabrio (sulfuro de mercurio) o laestibina (sulfuro de antimonio).
En su estado de cuerpo simple, el azufre presenta la propiedad conocida como alotropía, puede por consiguiente cristalizar de diferentes maneras. La más estable atemperatura ambiente es la del llamado azufre rómbico, así denominado por la forma de sus cristales: presenta color amarillo, es frágil, insoluble en agua y soluble en sulfuro de carbono, y conduce mal...