Elicer de la vida

|El elíxir de larga vida |
|[Cuento. Texto completo] |
|Honoré de Balzac|
|En un suntuoso palacio de Ferrara agasajaba don Juan Belvídero una noche de invierno a un príncipe de la casa de Este. En aquella |
|época, una fiesta era un maravilloso espectáculo de riquezas reales de que sólo un gran señor podía disponer. Sentadas en torno a una|
|mesa iluminada con velas perfumadas conversaban suavemente siete alegres mujeres, en medio de obras de arte,cuyos blancos mármoles |
|destacaban en las paredes de estuco rojo y contrastaban con las ricas alfombras de Turquía. Vestidas de satén, resplandecientes de |
|oro y cargadas de piedras preciosas que brillaban menos que sus ojos, todas contaban pasiones enérgicas, pero tan diferentes unas de |
|otras como lo eran sus bellezas. No diferían ni en las palabras ni en las ideas; el aire, una mirada;algún gesto, el tono, servían a|
|sus palabras como comentarios libertinos, lascivos, melancólicos o burlones. |
|Una parecía decir: |
|-Mi belleza sabe reanimar el corazón helado de un hombre viejo.|
|Otra: |
|-Adoro estar recostada sobre los almohadones pensando con embriaguez en aquellos que me adoran. |
|Una tercera, debutante en aquel tipo de fiestas, parecía ruborizarse:|
|-En el fondo de mi corazón siento remordimientos -decía-. Soy católica, y temo al infierno. Pero te amo tanto ¡tanto! que podría |
|sacrificarte la eternidad. |
|La cuarta, apurando una copa de vino de Quío, exclamaba:|
|-¡Viva la alegría! Con cada aurora tomo una nueva existencia. Olvidada del pasado, ebria aún del encuentro de la víspera, agoto todas|
|las noches una vida de felicidad, una vida llena de amor. |
|La mujer sentada junto a Belvídero lo miraba con los ojosllameantes. Guardaba silencio. |
|-¡No me confiaría a unos espadachines para matar a mi amante, si me abandonara!- después había reído; pero su mano convulsa hacía |
|añicos una bombonera de oro milagrosamente esculpida. |
|-¿Cuándo serás Gran Duque? -preguntó la sextaal Príncipe, con una expresión de alegría asesina en los dientes y de delirio báquico |
|en los ojos. |
|-¿Y cuándo morirá tu padre? -dijo la séptima riendo y arrojando su ramillete de flores a don Juan con un gesto ebrio y alocado. Era |
|una inocente jovencita acostumbradaa jugar con las cosas sagradas. |
|-¡Ah, no me hables de ello! -exclamó el joven y hermoso don Juan Belvídero-. ¡Sólo hay un padre eterno en el mundo, y la desgracia ha|
|querido que sea yo quien lo tenga! |
|Las siete cortesanas de...