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A lo largo de los últimos años, cada vez más profesionales del sector turístico y viajeros han ido tomado conciencia de la importancia de ofrecer y participar en actividades turísticas responsablescon la cultura, la población y el medioambiente del destino. Pero a pesar de la puesta en marcha de varias campañas internacionales y, a pesar de que los animales representen una parte muy importantede ese medioambiente, todavía son pocos los turistas y los operadores que tratan de evitar las graves consecuencias que determinadas actividades turísticas pueden tener sobre la fauna, nofomentándolas, vendiendo o participando en ellas.

¿Por qué? Desde un punto de vista empresarial, resulta complicado decir que no a un cliente que pide participar en dichas actividades y correr así el riesgode perderle. Desde el punto de vista de un viajero particular, a menudo el egoísmo personal (“¡me muero por bañarme con un delfín o montar en elefante!”) todavía tiene más peso saber que estamosfomentando el sufrimiento de otros seres vivos. En general, todavía existe mucha desinformación al respeto y no es hasta después de haber participado en según qué actividad con animales cuando losturistas llegan a cuestionarse las posibles repercusiones de sus actos.

Desafortunadamente, la falta de compromiso del sector turístico con el mundo animal puede tener gravísimas consecuencias: no sólopor los animales implicados, sino también por la misma industria. Porqué la gran mayoría de los animales utilizados en actividades turísticas se encuentran, o pronto se encontrarán, en peligro deextinción (los elefantes asiáticos, empleados en espectáculos y paseos con turistas, son un triste ejemplo) y es necesario preguntarse que pasará cuando lleguen a desaparecer. No sólo los viajeros ylas empresas saldrán perdiendo; el precio más alto lo pagarán las poblaciones locales que viven del turismo y que tienen en sus animales “símbolo” el mayor atractivo para los visitantes extranjeros....