Elisabeth Von. R

4). SEÑORITA ISABEL DE R.
En el otoño de 1892, un colega y amigo mío me pidió reconociese a una señorita que desde
hacía más de dos años venía padeciendo dolores en las piernas y dificultad para andar. A
su demanda añadía qué, en su opinión, se trataba de un caso de histeria, aunque no
presentaba ninguno de los signos habituales de la neurosis. Conocía algo a la familia de la
enfermay sabía que los últimos años habían traído para ella más desdichas que
felicidades. Primero, había fallecido el padre de la enferma; luego, tuvo su madre que
someterse a una grave operación de la vista, y, poco después, una hermana suya, casada,
que acababa de tener un hijo, sucumbía a una antigua enfermedad del corazón. En todas
estas enfermedades y desgracias había tomado la sujetoparte activísima, no sólo
afectivamente, sino prestando a sus familiares la más abnegada asistencia. Mí primera
confrontación con la señorita de R., que tendría por entonces unos veinticuatro años, no
me hizo penetrar mucho más allá en la comprensión de su caso. Parecía inteligente y
psíquicamente normal, y llevaba su enfermedad, que la apartaba del trato social y de los
placeres propios desu edad, con extraordinaria conformidad, haciéndome pensar en la
belle índífférence de los histéricos. Andaba inclinada hacia adelante, aunque sin precisar
apoyo ninguno ni presentar tampoco su paso carácter patológico u otra cualquiera
singularidad visible. Sin embargo, se quejaba de grandes dolores al andar y de qué, tanto
este movimiento como simplemente el permanecer en pie, leproducían pronta e intensa
fatiga, viéndose así obligada a guardar reposo, durante el cual, si bien perduraba el dolor,
era bastante mitigado. Este dolor era de naturaleza muy indeterminada, mereciendo más
bien el nombre de cansancio doloroso. Como foco de sus dolores indicaba una zona
bastante extensa y mal delimitada, situada en la cara anterior del muslo derecho.
De esta zona era de dondepartía con más frecuencia el dolor y donde se hacía más
intenso, advirtiéndose en ella una mayor sensibilidad de la piel y de los músculos a la
presión y al pellizco, mientras que los pinchazos con una aguja eran recibidos más bien
con indiferencia. Esta hiperalgesia de la piel y de los músculos no se limitaba a la zona
indicada, sino que se extendía a toda la superficie de las piernas.Los músculos aparecían
quizá más dolorosos que la piel, pero tanto los primeros como la segunda alcanzaban en
los muslos su mayor grado de hiperalgesia. Siendo suficientemente elevada la energía
motora de las piernas, presentando los reflejos una intensidad media, y no existiendo
síntoma ninguno de otro género, no podía diagnosticarse afección alguna orgánica de
carácter grave. La sujetovenía padeciendo las molestias referidas desde hacía un par de
años, durante los cuales se habían ido desarrollando las mismas poco a poco, siendo muy
variable su intensidad. No era fácil establecer en este caso un diagnóstico determinado;
pero, no obstante, decidí adherirme al de mí colega por dos diferentes razones: en primer
término, me parecía singular la impresión general de losdatos que la sujeto, muy
inteligente, sin embargo, me suministraba sobre el carácter de sus dolores. Un enfermo
que padece dolores orgánicos los describirá, si no es, además, nervioso, con toda precisión
y claridad, detallando si son o no lancinantes, con qué intervalos se presentan, a qué zona
de su cuerpo afectan y cuáles son, a su juicio, las influencias que los provocan. El
neurasténico49 que describe sus dolores nos da, en cambio, la impresión de hallarse
entregado a una difícil labor intelectual, superior a sus fuerzas. Su rostro se contrae como
bajo el dominio de un afecto penoso; su voz se hace aguda, busca trabajosamente las
expresiones y rechaza todos los calificativos que el médico le propone para sus dolores,
aunque luego se demuestren rigurosamente...