elitismo

El Elitismo 
Mark Evans 
En  la  raíz  de  la  doctrina  elitista  reside  la  convicción  de  que  la  historia  de  la  política  es  la  del 
dominio  de  las  elites,  cuestionándose  así  las  premisas  fundamentales  de  gran  parte  de  los 
presupuestos  del  liberalismo  político  occidental,  la  organización  del  gobierno  y  la  «correcta» relación entre el Estado y la sociedad civil. En palabras de Gaetano Mosca (1939, p. 50): 
En  todas  las  sociedades,  desde  aquellas  que  están  escasamente  desarrolladas  y  apenas  han 
alcanzado atisbos de civilización hasta las más avanzadas y poderosas, hay dos clases de personas: 
los  que  dominan  y  los  dominados.  La  primera  clase,  siempre  la  menos  numerosa,  desempeña 
todas  las  funciones  políticas,  monopoliza el  poder  y  disfruta  de  las  ventajas  que  éste  conlleva, 
mientras que la segunda, la más numerosa, está dirigida y controlada por la primera.  
De ahí que la naturaleza de toda sociedad ‐ya se base en el consenso o sea autoritaria, dinámica o 
estática,  pacifista  o  totalitaria,  legítima  o  ilegítima‐  esté  determinada  por  el  carácter  de  su  elite que, lo que es más importante, fija y manipula todos sus objetivos (Prewitt y Stone, 1973, p. 3).  
Este capítulo aborda las inquietudes teóricas, empíricas, filosóficas, organizativas e institucionales 
de los principales teóricos que se calificarían, a sí mismos, de elitistas y evalúa su contribución a 
nuestro  conocimiento  de  la  ciencia  política  contemporánea,  con  el  propósito  de  revisar  el 
contenido  y  la naturaleza  de  la  teoría  de  las  elites.  El  alcance  del  capítulo  está  limitado  por  el 
espacio,  de  forma  que  no  es  ni  pretende  ser  en  absoluto  exhaustivo.  Consta  de  tres  partes:  la 
primera se ocupa de la aparición del elitismo clásico; la segunda analiza el de carácter democrático 
y  la  tercera  la  contribución  de  algunos  enfoques  elitistas  contemporáneos que  pretenden 
comprender  los  fundamentos  operativos  de  la  autonomía  del  Estado  capitalista.  En  suma,  el 
argumento general del capítulo es que el elitismo es acumulativo y que descansa en tres pilares 
principales: la Convicción de que el dominio de las elites resulta inevitable y de que la democracia 
liberal  es  irracional;  el  rechazo  de  la  concepción  economicista marxista  que  mantiene  que  la 
economía  es  el  principal  determinante  del  funcionamiento  de  la  sociedad,  y  una  creencia  en  la 
posible autonomía del Estado respecto a las fuerzas sociales y económicas. 

El elitismo clásico  
Aunque el germen de esta perspectiva esté ya presente en las ideas de Platón, Maquiavelo y otros autores, el elitismo como teoría del poder social se suele asociar con el trabajo de Vilfredo Pareto, 
Gaetano  Mosca  y  Robert  Michels.  Estos  autores  coincidían  en  una  tesis  común,  según  la  cual  la 
concentración del poder social en un pequeño grupo de elites dominantes resultaba inevitable en 
todas  las  sociedades  y  no  consideraban  fiable  la  idea  que  propugnaba  Karl  Marx  de  un  cambio evolutivo hacia una sociedad sin clases en la que el poder estaría distribuido equitativamente. Este 
apartado da una visión general de las propuestas principales del pensamiento elitista clásico y se 
centra en la revisión que hizo Pareto tanto del realismo de Maquiavelo como de la renovación de 
las  elites  (Pareto,  1935),  en  la  idea  de  La  clase  dominante,  de  Mosca  (1939),  y  en  el  principal 

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trabajo  de  Michels,  Los partidos  políticos  (1911),  que  prestó  atención  a  la  inevitabilidad  de  una 
«ley de hierro de la oligarquía». Cada uno de estos textos plantea una crítica del marxismo y del 
pluralismo  que  rechaza  completamente  tanto  la  dominación  de  clase  como  la  diseminación 
pluralista  del  poder.  Al  analizar  críticamente  estos  textos  podremos ...