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LOS WARAOS
Los Warao o Warao, Warrao, Guarao o Guaraúnos son un grupo indígena distribuido al Sur de Venezuela mayormente en el delta del Orinoco y el estado Monagas. La población en Venezuela según el censo de comunidades indígenas del 2001 ascendía a 36.028 individuos.[1]
El pueblo warao vive a orillas de los caños que forman el Delta del Orinoco, en las islas sedimentarias arrastrados de sucaudaloso río, por la acción de las corrientes y las mareas sobre las aguas fluviales.
Características
Los warao habitan en los estados Delta Amacuro, Sucre, Monagas, Bolívar, así como también en Guyana. Estos indígenas se auto denominan warao, término que unos traducen como dueños de la canoa y otros como gente sobre agua. Ambos reflejan la característica más resaltante de esta poblaciónindígena que ha desarrollado una cultura adaptada al medio ambiente acuático, siendo la curiara elemento indispensable de su cultura. Su idioma es el warao, clasificado como independiente , El warao es una lengua aislada. Se habla principalmente en Delta Amacuro y en menor grado en el Este de Sucre, en el este de Monagas, en el Norte de Guyana y en Surinam.
De los pobladores del Delta del Orinoco enépoca prehispánica no se dispone de más información que la que nos brinda su tradición oral según la cual sus contactos con los caribes no debieron ser pacíficos, pues hasta el día de hoy les siguen temiendo. Las primeras noticias escritas sobre estos indígenas aparecen con la llegada de los europeos al continente. Los describen como gente que vivía en anegadizos, cuyas viviendas eran palafíticas,se alimentaban de la palma de moriche y eran cazadores. Pero sobre todo resalta su habilidad para pescar y hacer canoas.
El grueso de la población warao está asentada en la zona costera del Delta Central. Sus poblados se hallan ubicados a la orilla de los ríos y su vivienda sigue siendo el tradicional palafito sin paredes, aunque hoy día cada vez se ven más viviendas con paredes de tabla.
Loswarao son pescadores por excelencia, pero también cazan, recogen frutos silvestres y, sobre todo, explotan la palma de moriche que, durante siglos fue el centro principal de su subsistencia. También cultivan algunos productos, entre los cuales destaca el ocumo chino. Estas eran y siguen siendo sus actividades básicas de subsistencia. Algunos warao modernos se dedican al corte de madera y de lapalma manaca que venden a los aserraderos y a las fábricas de palmito de los criollos ubicados en territorio warao. Otros trabajan como asalariados en estos mismos aserraderos y fábricas.
La familia extendida es la base de su organización social. Tradicionalmente la autoridad política la detenta el kobenajoro quien también detenta un cargo religioso. Hoy día, esta autoridad tradicional así comotambién la organización social y económica está en franca descomposición por la superposición de cargos oficiales impuestos por el gobierno regional, la introducción del trabajo asalariado y el cobro de sueldos por cargos en la administración regional. Estos elementos han roto la pauta tradicional de cooperación y ayuda mutua en las tareas de subsistencia de cada familia extendida.
Como consecuenciade la intervención del Caño Manamo que produjeron grandes cambios en el medio ambiente, la población warao del Delta Occidental se vio obligada a migrar y vivir en un medio distinto al tradicional, hecho que provocó profundas alteraciones en su sistema de vida. En general, la sociedad warao está sometida a un proceso acelerado de cambio que afecta todo su sistema cultural.

Hábitat

Vistaaérea del Delta del Orinoco, donde habitan los Warao.
Los waraos forman el grupo humano más antiguo de Venezuela, estimándose su presencia en su hábitat ancestral, el Delta del Orinoco, desde hace unos 8.000 ó 9.000 años. Forman una sociedad pacífica de pescadores y horticultores incipientes, trashumantes, que habitan el difícil medio acuático del laberinto de caños de la desembocadura del...