Ellos Compiten Ellas Eligen

ellos ellas

compiten eligen

Alejandro Córdoba Aguilar

LA LUCHA
POR DEJAR
MÁS Y MEJOR
DESCENDENCIA
Foto: Adolfo Cordero Rivero

NO TERMINA

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EN EL
Cópulas en chinches.

¿cómoves?

APAREAMIENTO.

Foto: Adolfo Cordero Rivero.
Cópula en avispas.

Si la lucha por la supervivencia era la
columna vertebral de la vida, ¿cómo era
posible que los machos desarrollaran características tan complejasque no les dieran
mayores oportunidades de supervivencia,
sino que los hicieran más vulnerables? Por
ejemplo, atributos como los cuernos de los
ciervos o la cola del pavo real hacen más
difícil huir de un depredador.
En la teoría de la selección natural, Darwin incluyó un apartado que llamó selección sexual, donde dio su explicación sobre
estas diferencias entre sexos. Dijo que la
lucha por lasupervivencia no es suficiente,
que el mayor logro es tener más y/o mejor
progenie. Darwin aventuró la posibilidad de
que las características masculinas pudieron
surgir en esta competencia y concluyó que
les conferían mayores ventajas a los machos

Foto: Alejandro Córdoba Aguilar

EN SU TEORÍA de la selección natural expuesta en 1859, Charles Darwin explicó el
origen de la diversidad biológica delplaneta
señalando que todos los seres vivos enfrentan una serie de situaciones (promovidas por
otras especies biológicas y por factores del
medio) que ponen en riesgo su vida y, en
consecuencia, la probabilidad de pasar sus
genes a la siguiente generación. Frente a estas presiones, algunas especies han desarrollado, durante millones de años, conductas,
formas o funciones particulares que les hanpermitido adaptarse a su medio ambiente y
sobrevivir. Estas características, denominadas más propiamente adaptaciones, no son
algo que el organismo determine de alguna
manera, sino que ocurren gracias a cambios
azarosos en su estructura genética.
Especialmente en las últimas tres décadas,
la teoría de la selección natural ha sido ampliamente puesta a prueba y validada. Ahora
se acepta como la teoría máscoherente para
explicar la diversidad de la vida.
En su trabajo científico, Darwin puso
mucho énfasis en describir las diferencias
que hallaba entre los sexos. Notó que los
machos de muchas especies son notablemente distintos de las hembras: en términos
muy generales, son más coloridos y llamativos, tienen conductas más activas, emiten
más sonidos, desarrollan estructuras más
conspicuas (porejemplo, cuernos, plumas,
músculos), etc. Estas diferencias representaban una paradoja para Darwin.

Algunas de las primeras investigaciones sobre
competencia espermática se realizaron con
libélulas.

cuando éstos luchaban por aparearse con
las hembras (competencia masculina) o
cuando estas últimas elegían a los padres
de su descendencia (elección femenina).
Aquellos machos con cuernos más grandes,
porejemplo, tendrían más éxito al pelear
con otros por territorios y por las hembras,
y también cuando las hembras los evaluaran
como pareja.
A partir de la evidencia acumulada en
las últimas tres décadas, se ha visto que
Darwin tenía razón. No obstante, en los
años sesenta del siglo pasado, los investigadores notaron algunos hechos interesantes
que modificarían parte del planteamiento
original de lateoría, pues en muchas especies las hembras copulan con más de un
macho. El hecho de que en esas especies la
paternidad sea diversa (no todos los hijos
son del mismo padre) originó la idea de que
la competencia por dejar descendencia no
concluye con la cópula. Primero se pensó
que se daba alguna forma de competencia
entre machos después de la cópula. Esta
competencia, denominada espermática, sedaría cuando los espermatozoides de más
de un macho compiten por fertilizar los
gametos de una hembra. Ahora se sabe que
no sólo tiene lugar esta competencia, sino
que las hembras desempeñan un papel activo a la hora de elegir al padre de sus hijos
durante la fertilización de sus óvulos.
La competencia espermática parece
ocurrir en prácticamente todos los seres
¿cómoves?

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Foto: Francisco...