Embalse

Embalse
Para otros usos de este término, véase Embalse (desambiguación).

Vista desde satélite del embalse de Guri, Venezuela, con más de 4000 km² de superficie.
Se denomina embalse a la acumulación de agua producida por una obstrucción en el lecho de un río o arroyo que cierra parcial o totalmente su cauce. En España se emplea ocasionalmente el término pantano con este significado. Laobstrucción del cauce puede ocurrir por causas naturales como, por ejemplo, el derrumbe de una ladera en un tramo estrecho del río o arroyo, la acumulación de placas de hielo o las construcciones hechas por los castores, y por obras construidas por el hombre para tal fin, como son las presas.
Índice
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1Embalses por causas naturales
1.1Derrumbe de laderas
1.2Acumulación de hielo
1.3Presasconstruidas por castores
2Embalses artificiales
3Características de los embalses
3.1Niveles característicos de los caudales de los embalses
3.2Volúmenes característicos de un embalse
3.3Caudales característicos de un embalse
4Efectos de un embalse
4.1Generales
4.2Aguas arriba
4.3Aguas abajo
5Uso de los embalses
5.1Embalse de usos múltiples
6Potenciales impactos ambientales
6.1Efectos hidrológicos
6.2Temassociales
6.3Pesca y fauna
6.4Amenaza sísmica
6.5Manejo de la cuenca hidrográfica
7Véase también
8Referencias
9Enlaces externos
Embalses por causas naturales[editar]

Presa realizada por castores en Yellowstone.
Derrumbe de laderas[editar]
En este caso se trata, de embalses totalmente incontrolados, que generalmente tienen una vida corta, días, semanas o hasta meses. Al llenarse el embalse con losaportes del río o arroyo, se provocan filtraciones a través de la masa de tierra no compactada, y vertidos por el punto más bajo de la corona, que llevan a la ruptura más o menos rápida y abrupta de la presa, pudiendo causar grandes daños a las poblaciones y áreas cultivadas situadas aguas abajo.
Un fenómeno de este tipo se produjo en el paraje conocido como La Josefina en el río Paute,en Ecuador.
Acumulación de hielo[editar]
La acumulación de hielo (embancaduras) en los grandes ríos situados en zonas frías se produce generalmente en puntos en los cuales el cauce presenta algún estrechamiento, ya sea natural, como la presencia de rocas, o artificial, como los pilaresde un puente.
Situaciones de este tipo pueden darse, por ejemplo, en el río Danubio. Para prevenir los daños que esto puedecausar los servicios de prevención utilizan barcos especiales denominados rompehielos.
Presas construidas por castores[editar]
Las presas construidas por castores se dan en pequeños arroyos, generalmente en áreas poco habitadas y, por lo tanto, los eventuales daños causados por su ruptura son generalmente limitados.
Embalses artificiales[editar]
Los embalses generados al construir una presa puedentener la finalidad de:
regular el caudal de un río o arroyo, almacenando el agua de los períodos húmedos para utilizarlos durante los períodos más secos para el riego, para el abastecimiento de agua potable, para la generación de energía eléctrica, para permitir la navegación o para diluir poluentes. Cuando un embalse tiene más de un fin, se le llama de usos múltiples;
contener los caudalesextremos de las avenidas o crecidas. Laminación de avenidas;
crear una diferencia de nivel para generar energía eléctrica, mediante una central hidroeléctrica;
crear espacios para esparcimiento y deportes acuáticos.
Características de los embalses[editar]
Las características físicas principales de un embalse son las curvas cota-volumen, la curva cota-superficie inundada y el caudal regularizado.Dependiendo de las características del valle, si este es amplio y abierto, las áreas inundables pueden ocupar zonas densamente pobladas, o áreas fértiles para la agricultura. En estos casos, antes de construir la presa debe evaluarse muy objetivamente las ventajas e inconvenientes, mediante un Estudio de impacto ambiental, cosa que no siempre se ha hecho en el pasado.
En otros casos, especialmente...