embalses y presas

8. DISEÑO DE EMBALSES Y PRESAS
8.1 Generalidades de embalses y presas
8.1.1

Embalses.

Son depósitos artificiales de agua formados mediante un dique o una
presa en el curso de un río o arroyo, con el fin de almacenar sus aguas
para distintos usos. El agua de los embalses se utiliza en el
abastecimiento de las poblaciones, para regar los terrenos y para la
producción de energíaeléctrica. Además, los embalses construidos en los
cursos altos y medio de algunos ríos regulan las variaciones de su caudal
debidas a las precipitaciones.
8.1.1.1 Usos de los embalses.
A. Usos que consumen agua:
Abastecimiento de agua para uso humano e industrial.
Para el riego de sembradíos, es decir, la agricultura.
Dilución de poluentes, es decir sustancias tóxicas.
Como sistema de navegación ysistema de apoyo, como lo es el caso
del lago Gatún, el cual se utiliza para la navegación de los buques en el
Canal de Panamá.
B. Usos que no consumen agua
Para la generación de energía eléctrica a través de hidroeléctricas.
Para ser usado con fines recreacionales, canotaje, natación, esquí
acuático, pesca deportiva, etc.
Para el control de inundaciones y crecidas.
8.1.1.2

Programa deLlenado de un Embalse

El llenado del embalse hidráulico es un momento crítico en la vida útil de
éste, y tiene que ser hecho en una forma planificada. Los aspectos que
deben considerarse en la planificación de la operación de llenado son:
Limpieza del terreno
Debe considerarse que la vegetación existente en el valle que ha de ser
inundado morirá, se descompondrá y por lo tanto generaráuna demanda
bioquímica de oxigeno (DBO) muy elevada, lo que podría perjudicar la calidad

del agua del embalse por varios años. Ante esto, la mejor solución es limpiar
lo mejor posible de vegetación el valle que ha de ser inundado.
Una forma de hacerlo es organizando a la población local para que retire
el todo el material vegetal posible, eventualmente mediante la concesión de
un pequeñoincentivo, y la autorización de utilizar libremente el material
retirado. Si la población local es escasa, este servicio deberá ser
contratado, y debe formar parte de los costos de implementación del
embalse.
Retiro de material de interés del área a ser inundada
Esta actividad puede requerir una preparación de varios meses y hasta
años, por lo tanto debe iniciarse oportunamente para que elllenado del
embalse no se vea retrasado por esta actividad. Especial cuidado deberá ser
dado a la existencia de sitios de interés afectivo para la población
desplazada, como pueden ser cementerios, capillas, lugares de reunión, etc.
los que deberían ser recreados en forma semejante en los locales de nuevos
asentamientos.
Garantía del caudal ecológico
Se define como caudal ecológico como elagua necesaria para preservar
valores ambientales tales como:
•
•
•
•

los hábitat naturales que cobijan riquezas de flora y fauna,
las funciones ambientales como dilución de contaminantes.
amortiguación de los eventos extremos hidrológicos.
preservación del paisaje.

En el momento del cierre del desvío provisional del río, el flujo aguas
abajo de la presa debe mantenerse, garantizandoel caudal ecológico
durante todo el periodo de llenado del embalse que puede durar varios
meses. La forma de garantizar este caudal mínimo varía de caso a caso, y
debe ser previsto en el diseño de la presa.
Salvamento de animales
Durante la fase del llenado se irán formando islas, las que se achicarán en
la medida que el nivel se eleva. Deben preverse brigadas de rescates de
animalesdomésticos y salvajes.

Definición de Presas
Se denomina presa o represa a un muro grueso de piedra u otro material,
como hormigón; material suelto o granular, que se construye a través de un
río, arroyo o canal para almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin de
regular el caudal, para su aprovechamiento en el riego de terrenos, en el
abastecimiento de poblaciones o en la producción de...