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NUTRICION EN PACIENTES CON CANCER
INTRODUCCIÓN
El cáncer puede tener efectos devastadores en el estado nutricional, y a su vez éste incide en la
respuesta al tratamiento. La depleción calórico proteica secundaria a la caquexia tumoral conduce a
una baja de peso significativa con pérdida de masa muscular y grasa además del compromiso de
proteína visceral, claves en la función inmunológica,enzimática y estructural, con importante
deterioro en la calidad de vida. La cirugía, quimio o radioterapia pueden empeorar el estado
nutricional y ensombrecer el pronóstico.
DESNUTRICION EN PACIENTE CON CANCER
El impacto de la desnutrición en el paciente con cáncer fue señalado por Warren en 1932 (The
immediate causes of death in cancer. Am J Med Sci 184:610) luego de realizar 400 autopsias apacientes con distintos tipos de cáncer, concluye que la caquexia es la principal causa de muerte.
Existen estudios más recientes que confirman la repercusión significativa de la desnutrición en el
pronóstico, por ejemplo en pacientes con cáncer pulmonar inoperable el principal factor predictivo de
sobrevida fue la baja de peso. La etiología de la desnutrición no se explica exclusivamente porla
reducción de la ingesta ya que el descenso de peso es desproporcionado a ésta. Se atribuye a dos
causas principales:
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Descenso de la ingesta y malabsorción.
o Tumores de cavidad oral, esófago, y estómago limitan la ingesta por efecto
obstructivo.
o Enfermedades intestinales malignas (Linfomas intestinales) o tumores que produzcan
compresión extrínseca en el intestino (cáncer ováricoinvasor) originan obstrucción y
malabsorción.
o Efecto anorexígeno por acción a nivel central de moléculas del tumor que originan
disminución de gusto, olfato y saciedad precoz.
o Tratamiento quirúrgico con resección a distintos niveles del tracto gastrointestinal (
Faringe, esófago, estómago, resecciones intestinales)
o La quimioterapia provoca nauseas, vómitos, dolor abdominal, mucositis,íleo y
malabsorción.
o La radiopterapia induce complicaciones a corto y largo plazo que interfieren
severamente con la ingesta y absorción de los nutrientes, efecto que se observa
especialmente en pacientes con cáncer de cabeza y cuello por el edema y mucositis
de la orofaringe. A nivel abdominal la radioterapia produce nauseas, vómitos y diarrea
y en una fracción menor de pacientes puedeoriginar una enteropatia crónica por
radiación que da lugar a obstrucción y malabsorción crónicas

•

Trastornos metabólicos
o Aumento del Gasto Metabólico en reposo a pesar de la desnutrición y baja de peso, a
diferencia de lo que ocurre en personas sanas con disminución severa de la ingesta en
que el metabolismo basal disminuye como mecanismo adaptativo.
o Metabolismo de carbohidratos:en etapas avanzadas de cáncer diseminado tiende a
producirse una disminución de la tolerancia a la glucosa y/o Hipoglicemia. Aumenta la

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producción de glucosa a partir de alanina y también por conversión de ácido láctico en
el hígado.
Metabolismo Proteico: Tendencia al balance nitrogenado negativo por depleción de
masa muscular. Existe un alto recambio proteico muscular(aumento de síntesis y
catabolismo) a pesar del descenso de peso. En individuos normales que bajan de peso
ocurre una disminución adaptativa de ambos procesos. En pacientes con cáncer no
puede detenerse el balance nitrogenado negativo a pesar de lograr ascenso de peso a
través de soporte nutricional. La elevación del metabolismo proteico contribuye en gran
parte a la elevación de la tasa metabólicaMetabolismo lipídico: Depleción de grasa corporal, por aumento de la lipólisis con
elevación plasmática de Triglicéridos.

CAQUEXIA POR CANCER. Es un fenómeno complejo y multifactorial que conduce a deterioro
nutricional progresivo, caracterizado clínicamente por pérdida de peso, reducción de la masa grasa y
muscular, anorexia, saciedad precoz, fatiga y debilidad progresiva. En este...