embriologia

sumario
MAYO-2001

La demanda de asistencia de pacientes con problemas andrológicos en el terreno de la
infertilidad masculina se ha visto incrementada notablemente en los últimos años. En contra
de lo que se pensaba, las causas masculinas de infertilidad son al menos tan frecuentes
como las femeninas, y en un 20% de los casos el problema es de ambos cónyuges. Por otro
lado, no hay queolvidar que la esterilidad afecta, en muchas ocasiones, la estabilidad
psicológica de la pareja y es, por tanto, un problema que debe intentar resolverse lo antes
posible, no sin antes dar a la pareja al menos un año de posibilidades para conseguir un
embarazo de forma espontánea.

Patologías asociadas con infertilidad
en el varón

E

L enfoque inicial de la
infertilidad en el varón
debebasarse en un
conjunto de datos que
se obtienen de la historia clínica,
de la exploración física y del seminograma, de cuyo análisis saldrá la decisión de qué exploraciones complementarias se deben
realizar por su utilidad diagnóstica, puesto que las patologías asociadas a infertilidad masculina
son muy variadas, siendo las más
frecuentes el varicocele, las infecciones de testículos y víaseminal
y los procesos de autoinmunidad
con producción de anticuerpos
antiespermáticos.

Varicocele
Es una patología conocida desde muy antiguo, descrita en el siglo I d. de C. por Celso y que en
1880 era relacionada por Bartield
con la infertilidad.
El varicocele es una dilatación
de las venas espermática y/o plexo pampiniforme secundaria a
una elevación de la presión intraluminal porreflujo venoso que
aparece en el 33–40% de los varones infértiles, y que se asocia
con disminución del tamaño testicular y una alteración de los parámetros seminales, mejorando ambos tras la corrección quirúrgica
del varicocele.
Aparece con mayor frecuencia
en el lado izquierdo (90% de los

casos) y son múltiples los mecanismos causales propuestos: existencia de incompetencia valvular
de lavena espermática izquierda;
implicación de la circulación colateral; compresión de la vena renal izquierda entre la aorta y la
arteria mesentérica superior (fenómeno del cascanueces); o compresión de la vena ilíaca común entre
la arteria ilíaca derecha y la 5º
vértebra lumbar.

Fisiopatología y
anatomopatología
El mecanismo por el cual el
varicocele es capaz de producir
infertilidad noestá claramente determinado, quizá porque la causa
sea multifactorial.
Existen varias teorías al respecto:
1. Mecanismo del incremento
de temperatura. La temperatura
escrotal en individuos sanos es de
2,5 ºC inferior a la rectal, pero en
el varicocele la diferencia se reduce a tan solo 1º C, y se sabe que
el incremento de temperatura daña la espermiogénesis. En contra
de esta teoríaestaría: ¿cómo explicar el incremento unilateral de
temperatura en la lesión bilateral?,
y la existencia de varicoceles subclínicos o de pequeño tamaño en
los que no existe elevación de
temperatura.
2. Alteración del eje hipotálamo–hipófisis–gónada. Si bien en

general se acepta que los niveles
plasmáticos de testosterona y FSH
son normales en pacientes con varicocele, en muchos casos sedescribe una hiperrespuesta a la administración de HCG, es decir,
cierto grado de afectación gonadal.
3. Reflujo sanguíneo por la vena espermática de metabolitos renales y suprarrenales, tóxicos para
la espermiogénesis.
4. El propio éstasis sanguíneo
de la vena varicosa, que al tansmitirse retrógradamente a la microcirculación testicular, podría
afectar al ambiente hormonal y
paracrino y versealterada la regulación fisiológica de la gametogénesis.
5. Factores epididimarios que
no han sido bien estudiados.
6. Por último, existen alteraciones fisiopatológicas descritas en
pacientes con varicocele, cuyo
mecanismo causal se desconoce:
una mayor proporción de células
apoptoicas en el semen (hasta un
10%); la alteración a nivel testicular de los niveles de cadmio, zinc
y ácido...