emilce durkheim

Emilie Durkheim (1858-1917)
Los hechos sociales y el método sociológico
Emile Durkheim nació el 15 de abril de 1858 en Épinal (Lorena, Francia), en el seno de
una familia de origen judío. En 1879 ingresó en la Escuela Normal Superior de París,
donde estudió, entre otros, con Fustel de Coulanges. Lo apodaban "El Metafísico"
debido a su marcado interés por las cuestiones filosóficas. En1882 se licenció en
Filosofía, disciplina en la que se formó bajo la influencia del positivismo y el
evolucionismo.
Este teórico pensó en establecer una ciencia “científica” que analizase y pudiera
ordenar la sociedad imperante, la cual había sido modificada por la Revolución
Industrial, repercutiendo en el ámbito social. Así, considera que la principal tarea de los
teóricos de lasociedad de su época era dotar a sus estudios de un método científico
propio. Esto permitiría a la sociología, según Durkheim, constituirse en una ciencia
autónoma, de manera análoga a lo sucedió, en siglos precedentes, en el campo de las
ciencias naturales.
Dentro de las principales obras de Durkheim destacan:
La División del Trabajo Social (1893)
Las Reglas del Método Sociológico(1895)
El Suicidio (1897)
Las Formas Elementales de la Vida Religiosa (1912)
En todas ellas observa y analiza un tema en particular.
En la obra “Las reglas del método sociológico2”, el autor, plantea las condiciones del
método para llegar al conocimiento científico de la sociedad. Señala que el objeto de
1 Dirección Provincial de Fortalecimiento Institucional y de la Democracia. 2estudio de la sociología son los hechos sociales y no las motivaciones individuales
(frente a la psicología).
Los hechos sociales
Lo que pretendía Durkheim era demostrar que el método científico podía aplicarse a la
sociología, pero, ante todo, como señalamos precedentemente, defender el carácter de
ésta como ciencia. Por ende, el objeto de estudio debía estar separado del sujeto. Es porello, que considera como objeto de estudio al hecho social.
En la sociedad se producen los hechos sociales. El autor define los hechos sociales en
los siguientes términos: toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de ejercer una
coacción exterior sobre el individuo, o bien que es general en la extensión de una
sociedad dada, conservando una existencia propia, independiente de susmanifestaciones individuales.
Estos hechos sociales pueden ser tratados como cosas al igual que las cosas del mundo
material. Los hechos sociales son coactivos no en sentido físico sino en sentido moral,
debido a la presión que ejercen sobre la conciencia individual.
Vemos así que los hechos sociales son producidos por la sociedad –por ello son
exteriores al individuo-, y que ejercen unapresión sobre los individuos cuando tratan
de resistirse a ellos o de transgredirlos; esta presión puede ser de carácter formal o
institucional, como las leyes escritas, o, como las modas o la educación -cuyas normas
son de un tipo más informal e implícito-, manifestarse la coerción en forma de censura
social.
Durkheim establece tres categorías de hechos sociales: 1.- Las creencias y lasprácticas
constituidas, con una organización definida (como la religión, la ley escrita, las normas
de educación, etc.); 2.- Las corrientes sociales que no presentan esas formas cristalizadas
(como la euforia o la indignación pasajeras de una muchedumbre en una asamblea); 3.-
Los movimientos de opinión, más duraderos que los anteriores, sobre materias políticas,
literarias, artísticas, etc.Con respecto a su principio de que los hechos sociales deben ser tratados como cosas, el
autor realiza la siguiente aclaración del significado de esta proposición. “Los hechos
sociales son cosas y se les debe tratar como tales. Son el único datum ofrecido al
sociólogo”.
2
Se utilizó la versión de la Editorial Premia, México, 1991.3
El grueso de la obra de Durkheim, y el núcleo de...