Emile Durkheim

Emile Durkheim

La obra de Durkheim: temas claves

Se puede organizar en 3 ejes:
Primero: la cuestión del método de la sociología, entendido como la normalización de unos procedimientos u estrategias que permitan un conocimiento fiable de los hechos sociales. Se sabe que fue el movimiento filosófico de las Luces el que inspiro e impulso la idea de una ciencia de la sociedad que rompa con lafilosofía social especulativa.
Segundo: se refiérela destino de las sociedades centro europeas en el contexto de los decisivos cambios que estaban modificando su fisonomía. Se trataba en lo esencial de una revolución cultural, definida por el retroceso de la tradición como medio de articulación de la vida social, y una revolución económica, centrada en la industrialización y la expansióncapitalista a la que Francia empezaba a acceder en tiempos de Durkheim.
Durkheim intentó diagnosticar ente proceso, su naturaleza, sus potencialidades y sus contradicciones.
Tercero: Las sociedades necesitan mantener ciertos patrones de consistencia y unidad, que hagan posible su continuidad en el tiempo pero también la convivencia pacifica de sus integrantes. En torno al concepto de “solidaridadsocial”, Durkheim dio a esta problemática una teorización precisa.

¿Como debe proceder la Sociología?
La sicología es la ciencia que debe traer a los asuntos humanos la forma de proceder de la ciencia racional.
Su primer paso es allí diferenciar el objeto de la sociología respecto de la psicología. De hecho puede pensarse que los fenómenos sociales consisten en última instancia en acciones depersonas concretas, para cuya explicación hay que remitirse a determinantes subjetivas o psicológicas. Los hechos sociales no son la simple suma de actos individuales, sin hechos colectivos que están por encima de los individuos, condicionan su comportamiento y están más allá de su capacidad de modificarlos. Sui generis significa literalmente “su genero”, sus propias características. Tal es el dominioespecífico de fenómenos a que ha de abocarse la sociología.
“Cuando ejecuto las obligaciones a que me he comprometido, cumplo deberes definidos con independencia de mi mismo y de mis actos, en el derecho y en las costumbres. No soy yo quien los ha inventado, sino que los he recibido por la educación”. (Durkheim)
Pero lo mismo ocurre con el lenguaje, las costumbres, la moneda, las institucionesculturales, las formas de parentesco, las ideas dominantes de una época. En todos los casos estamos ante hechos sociales (no individuales), cuya dimensión espacial y temporal trasciende la vida de los individuos particulares y cuya modificación escapa a las posibilidades de las personas concretas.
Es sobre “hechos sociales” que concentrará siempre su atención. La “solidaridad social” de la quehablamos hace un momento es, un “hecho social”, y también son “hechos sociales” la religión, la conciencia colectiva, la división del trabajo o las tasas de suicidios.
La noción de “hecho social” no solo permite fijar un objeto propio y exclusivo para la sociología; sino que tiene que facilitar un tratamiento científico. “científico” significa en Durkheim un tratamiento basado en la observaciónempírica y un rechazo a la especulación abstracta.
Los hechos sociales, al ser “exteriores” a los individuos y tener una existencia independiente de su voluntad, se prestan a ese tratamiento objetivo, y este es el sentido que hay que dar a la principal exigencia que Durkheim plantea para el método: tratar a los hechos sociales como cosas.
“Es cosa todo lo que es dado, todo lo que se ofrece, lo que seimpone a la observación. Tratar los fenómenos como cosas es tratarlos como datos que constituyen el punto de partida de la ciencia. Lo que se nos da, son los valores que se cambian realmente en el curso de las relaciones económicas. Es el conjunto de las reglas que determinan de una manera efectiva la conducta”. (Durkheim)
Si los hechos sociales no son la simple suma de hechos individuales,...