Emocion

Revista Española de Neuropsicología 6, 1-2:85-98 (2004)

Copyright© 2004 de REN
ISSN: 1139-9872

Capítulo 5
La microgénesis de las emociones
El orden temporal de los eventos en las emociones transitorias y los
estados de ánimo
Como vimos anteriormente, en el primer capítulo, una de las mayores
fuentes de descontento con la teoría somática como fue expuesta por James,
fue el ordentemporal de los eventos que llevan a la experiencia emocional.
El sentido común encontró ese orden ilógico ya que parece situar las causas
después de los supuestos efectos de estas causas. Discutimos entonces, y
quizá aclaramos ese malentendido que tenía que ver básicamente con las
distintas definiciones implícitas de lo que constituye la causa de la emoción
en la teoría del sentido común y en lateoría de James. Una vez más, James
consideró como la causa de la emoción los eventos viscerales que
acompañan a la respuesta esquelética. Por lo tanto, afirmaba que: “corres por
consiguiente tienes miedo.” Por otro lado, el sentido común y la psicología
tradicional consideran la percepción del estímulo externo como la causa de
la emoción y la respuesta esquelética como el efecto de laemoción
experimentada, y por lo tanto afirma: “Ves un oso, tienes miedo y por lo
tanto, corres”.
No vamos a repetir aquí las razones por las que pensamos que la
explicación del sentido común es falsa. Este tratado entero es una
elaboración de estas razones. En cambio, haremos un esfuerzo para describir
detalladamente el orden y la naturaleza de los eventos que dan lugar a la
experiencia emocional,esperando evitar el mismo tipo de malentendido que
dio como resultado la epigramática interpretación de James de ese orden. De
esta forma, las críticas futuras de la teoría somática pueden dirigirse a
cuestiones fundamentales y no hacía molinos de viento de cuya construcción
podríamos ser responsables. A continuación, presentamos el orden de los
sucesos.
El primer suceso que suele ocurrires el estímulo que provoca la emoción,
su naturaleza puede variar drásticamente de situación en situación tanto
como la naturaleza de las operaciones cognitivas que procesan, evalúan y
desencadenan las respuestas. En el tercer capítulo, donde discutimos la teoría
de Schachter y Singer, advertimos que los estímulos se procesan y se
responden bien automáticamente o preatentivamente, o requierende un
85

LA MICROGÉNESIS DE LAS EMOCIONES

procesamiento deliberado, focal y que requiere atención. La primera
categoría de estímulos normalmente señala un peligro y requiere de una
respuesta rápida que está diseñada para evitar el peligro. Debido a que estos
estímulos representan situaciones de emergencia, las respuestas no suponen
la intervención de deliberaciones conscientes, querequieren un tiempo
valioso, sino que son liberadas inmediatamente. Para ser liberadas de manera
inmediata deben ser o genéticamente programadas u estar organizadas a
través de un largo proceso de condicionamiento. En el segundo caso, las
respuestas son hábitos motores complejos que han adquirido, con el tiempo y
la repetición, la inmediatez y eficiencia de aquéllas genéticamente
programadas.De esta forma, a los estímulos complejos o las situaciones de este tipo les
sigue el segundo evento en la secuencia, que es la evaluación preatentiva.
Las operaciones cognitivas necesarias aquí no pueden ser llamadas
emocionales justificadamente porque no son específicas de una emoción. El
mismo tipo de operaciones preatentivas son también responsables de las
respuestas motoras automatizadasque nos permiten, por ejemplo, caminar
entre los muebles sin tropezar con ellos, mientras nos preocupamos con otros
pensamientos y somos relativamente inconscientes del mobiliario.
El tercer suceso es la utilización del patrón de la respuesta de emergencia
automatizado en sí. Este patrón consta de un componente esquelético que se
despliega primero y un componente visceral que sigue a éste....