Emociones Básicas

Emociones básicas
Desde el advenimiento de la psicología científica ha habido sucesivos intentos por analizar la emoción en sus componentes principales que permitieran tanto su clasificación, como la distinción entre las mismas.
Cualquier proceso psicológico conlleva una experiencia emocional de mayor o menor intensidad y de diferente cualidad. Podemos convenir que la reacción emocional dediversas cualidades y magnitudes son algo omnipresentes a todo proceso psicológico.
"Casi todo el mundo piensa que sabe qué es una emoción hasta que intenta definirla. En ese momento prácticamente nadie afirma poder entenderla" (Wenger, Jones y Jones, 1962, pg. 3).
Existen varias definiciones de emoción Watson (1930), pensaba que las emociones eran solamente reacciones corporales a estímulosespecíficos en las que la experiencia consciente no es en modo alguno un componente esencial.
William James (1963), decía que la experiencia de los cambios corporales es la emoción, explicando que los cambios corporales siguen inmediatamente a la percepción del hecho excitante y que el sentimiento que tenemos de cambios a medida que ocurren es la emoción.
Pero quizá una de las más conocidas sea lateoría tridimensional del sentimiento de Wundt (1896), que defiende que éstos se pueden analizar en función de tres dimensiones: agrado-desagrado; tensión-relajación y excitación-calma. Cada una de las emociones puede entenderse como una combinación específica de las dimensiones mencionadas.
Y es a partir del planteamiento de Wundt que se han propuesto diferentes dimensiones quecaracterizarían las emociones (Schlosberg, 1954; Engen, Levy y Schlosberg, 1958). No obstante, las únicas que son aceptadas por prácticamente todos los autores son la dimensión agrado-desagrado y la intensidad de la reacción emocional (Zajonc, 1980), si bien atendiendo únicamente a éstas no puede establecerse una clasificación exhaustiva y excluyente de todas las reacciones afectivas, puesto que emociones comola ira o el odio pueden ser desagradables e intensas y no se trata del mismo tipo de emoción.

Es difícil, entonces, lograr una clasificación de todas las emociones posibles en base a dimensiones independientes. No obstante, la dimensión agrado-desagrado sería exclusiva y característica de las emociones. La dimensión de placer-displacer sería la característica definitoria de la emoción respectoa cualquier otro proceso psicológico.

De forma similar, Oatley (1992) señala que lo que hace la diferencia de las emociones es la disposición para la acción y la "cualidad fenomenológica". Así, una emoción podría definirse como: una experiencia afectiva en cierta medida agradable o desagradable, que supone una cualidad fenomenológica característica y que compromete tres sistemas de respuesta:cognitivo-subjetivo, conductual-expresivo y fisiológico-adaptativo.

Todas las emociones tienen alguna función que les confiere utilidad y permite que el sujeto ejecute con eficacia las reacciones conductuales apropiadas y ello con independencia de la cualidad que generen. Incluso las emociones más desagradables tienen funciones importantes en la adaptación social y el ajuste personal.
SegúnReeve (1994), la emoción tiene tres funciones principales:

a. Funciones adaptativas que hace referencia a la preparación el organismo para ejecutar eficazmente las conductas exigidas por las condiciones ambientales movilizando la energía necesaria para ello dirigiendo la conducta a un objetivo específico. La relevancia de las emociones como mecanismo adaptativo ya fue puesta de manifiesto porDarwin (1872/1984), quien argumentó que:

“la emoción sirve para facilitar la conducta apropiada, lo cual le confiere un papel de extraordinaria relevancia en la adaptación”.

b. Funciones sociales. La expresión de las emociones permite a los demás predecir el comportamiento asociado con las mismas, lo cual tiene un indudable valor en los procesos de relación interpersonal. Izard (1989)...