Emoción

Emoción
2 Neurociencia afectiva

Las emociones son reacciones psicofisiológicas que representan modos de adaptación a ciertos estímulos del individuo cuando percibe un objeto, persona, lugar, suceso,
o recuerdo importante. Psicológicamente, las emociones
alteran la atención, hacen subir de rango ciertas conductas
guía de respuestas del individuo y activan redes asociativas relevantes en lamemoria. Los sentimientos son el
resultado de las emociones y pueden ser verbalizadas
(palabras). Fisiológicamente, las emociones organizan rápidamente las respuestas de distintos sistemas biológicos,
incluidas las expresiones faciales, los músculos, la voz,
la actividad del SNA y la del sistema endocrino, a fin
de establecer un medio interno óptimo para el comportamiento más efectivo. Los diversosestados emocionales son causados por la liberación de neurotransmisor (o
neuromediador) y hormonas, que luego convierten estas
emociones en sentimientos y finalmente en el lenguaje.
Conductualmente, las emociones sirven para establecer
nuestra posición con respecto a nuestro entorno, y nos
impulsan hacia ciertas personas, objetos, acciones, ideas
y nos alejan de otros. Las emociones actúan también comodepósito de influencias innatas y aprendidas, y poseen ciertas características invariables y otras que muestran cierta variación entre individuos, grupos y culturas
(Levenson, 1994).[1]

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El estudio de la emoción es conocido como neurociencia
afectiva, término acuñado por J. A. Panksepp (1992)[2]
que se define como: “el campo de investigación científica
que estudia las bases neurales de los procesosafectivos y
sociales de los seres humanos y animales, que abarca niveles conductuales, morales y neurales de análisis” (Schmidt, 2003, p. 3).[3]

3 Hitos en la neurociencia afectiva
4 Historia de la psicobiología de la
emoción
4.1 Harlow describe el caso Phineas Gage
Phineas Gage (Harlow, 1848; Harlow, 1868 en Neylan,
1999) fue un obrero de ferrocarriles que, debido a un
accidente, sufrió dañosseveros en el cerebro, específicamente en parte del lóbulo frontal. Gage sufrió cambios
notorios en su personalidad y temperamento, lo que se
consideró como evidencia de que los lóbulos frontales
eran los encargados de procesos relacionados con el comportamiento emocional, la personalidad y las funciones
ejecutivas en general.
El caso de Gage es uno de los más famosos e influyentes de laneurociencia, debido a que jugó un papel crucial
en el descubrimiento de los síndromes de comportamiento resultantes de la disfunción del lóbulo frontal (Neylan,
1999).

Etimología

Etimológicamente, el término emoción viene del latín
emotĭo, que significa “movimiento o impulso”, “aquello
que te mueve hacia”.
4.2 Darwin
En psicología se define como aquel sentimiento o
percepción de los elementos y relaciones dela realidad Charles Darwin, en su libro La expresión de las emociones
o la imaginación, que se expresa físicamente median- en hombres y animales (1872), supuso que las respuestas
te alguna función fisiológica como reacciones faciales o faciales humanas evidenciaban estados emocionales idénpulso cardíaco, e incluye reacciones de conducta como la ticos en todos los seres humanos. Relacionaba laexpreagresividad, el llanto. Las emociones tienen una función sión de la emoción con otras conductas y a todas ellas
adaptativa de nuestro organismo a lo que nos rodea. Es las hacía resultado de la evolución; a partir de ahí intentó
un estado que sobreviene súbita y bruscamente, en forma compararlas en diversas especies.
de crisis más o menos violentas y más o menos pasajeras. Sus ideas principaleseran que las expresiones de la emoLas emociones son materia de estudio de la psicología, ción evolucionan a partir de conductas, que dichas conpedagogía, las neurociencias, y más recientemente la ductas si son beneficiosas aumentarán, disminuyendo si
inteligencia artificial. Ver biopsicología de la emoción.
no lo son, y que los mensajes opuestos a menudo se in1

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