Empaquetadura

APÉNDICE E
EMPAQUETADURAS Y SELLOS

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1. SELLADO DE EJES ROTATORIOS
En las plantas petroquímicas, el bombeo de fluidos debe realizarse eficientemente,
reduciendo al mínimo los costes y evitando riesgos.
Para que esto sea posible, deben reducirse al máximo las fugas de fluido. Así se evita
la aparición de depósitos e incrustaciones, se previene elriesgo de explosiones, etc.
El eje de algunos equipos (bombas, compresores, ventiladores, agitadores, etc.)
separa dos medios (normalmente, el fluido que se impulsa y la atmósfera). Para
prevenir fugas, o evitar la entrada de aire, se emplean dispositivos de sellado.
La figura 1 muestra el eje de una bomba centrífuga, sin dispositivo de sellado. Existe
un espacio entre el eje y la carcasa, ya queen caso contrario, el desgaste de ambos
elementos sería excesivo. Por esta holgura se fuga el fluido.

F¡g. 1: Ausencia de dispositivos de sellado.

Para evitar las fugas se emplean:

empaquetaduras.
cierres mecánicos.
bombas sumergibles.
cierres o sellos de gas.

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2. EMPAQUETADURAS
Durante mucho tiempo, las empaquetaduras fueronlos dispositivos más empleados
para sellar ejes. En la actualidad, han sido desplazadas por los cierres mecánicos.
La empaquetadura está compuesta por fibras que primeramente se trenzan, retuercen
o mezclan en tiras y, luego, se conforman como espirales o anillos.
Existen dos tipos de empaquetadura (fig. 2):
Trenzada: puede ser entretejida cuadrada, plegada cuadrada, trenzado sopre
trenzado,y trenzado sobre núcleo.
Las empaquetaduras de este tipo más empleadas son la entretejida cuadrada y la
trenzada sobre núcleo. Las diferencias en el trenzado dependen del tipo de máquina
en que se fabrican las empaquetaduras.
Los materiales que se emplean para fabricar la empaquetadura son fibras animales,
vegetales, minerales o varias sintéticas. Las más utilizadas son el asbesto, tela,yute y
esparto.
Metálica: se fabrica con plomo, babbitt, cobre o aluminio. El núcleo es de material
elástico compresible (caucho sintético o mecha de asbesto) al que se le añade algún
lubricante.
Las empaquetaduras metálicas se emplean por su resistencia física y al calor.

Las empaquetaduras de asbesto grafitado son las más usadas en los equipos que
trabajan con productos petrolíferos yagua.

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Cuando el eje de la máquina gira a velocidades muy elevadas, se suelen emplear
empaquetaduras de material plástico, formadas por diversas fibras aglutinadas y un
lubricante.
La empaquetadura, una vez fabricada, se impregna con una cantidad de lubricante, en
función del servicio a que se destine el empaque.
La falta de lubricaciónhace que las empaquetaduras se endurezcan y pierdan
elasticidad, de modo que aumenta la fricción, se acorta su vida útil y se elevan los
costos de operación.
Las empaquetaduras se cortan para formar anillos cerrados, que se albergan en la
estopera (espacio libre que queda entre el eje y la carcasa de la bomba). La longitud a
la que se cortan debe ser la adecuada para que rodeen completamente aleje del
equipo.
La forma de la junta del anillo depende del material con el que están fabricados:
Generalmente, los empaques metálicos trenzados y flexibles tienen juntas de
ajuste o de ensamble (fig. 3a).
En el resto, la experiencia muestra que el uso de las juntas sesgadas o
biseladas es más eficaz (fig. 3b).

Las juntas biseladas permiten un pequeño deslizamiento/ capaz de absorberparte de
la dilatación del anillo.

Fig. 3: Empaquetaduras. a. Juntas por ensamble. b. Juntas por biselado.

Los anillos que forman la empaquetadura se introduce en el estopero. Luego, se
aprietan con los tornillos del prensaestopas, de manera que los anillos de
empaquetadura comprimen al eje (figura 4).
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Fig. 4: Empaquetadura mecánica....