Empatía en DCA traumático

ORIGINAL

Trastornos de la empatía en el daño cerebral traumático
Marta P. Jiménez-Cortés, Carmelo Pelegrín-Valero, Javier Tirapu-Ustárroz, María Guallart-Balet,
Sergio Benabarre-Ciria, Javier Olivera-Pueyo

Introducción. La cognición social es un concepto teórico complejo que engloba muchas funciones mentales superiores
de elevado nivel. Dentro de ella se incluye la empatía, que es unaspecto fundamental y suficientemente relevante para
ser evaluado de forma independiente; sin embargo, ha sido una de las áreas menos estudiadas en el campo del daño
cerebral traumático.
Pacientes y métodos. Se estudia una muestra amplía de afectados de daño cerebral traumático, evaluando en ellos la
disminución de la capacidad empática. Para ello, hemos utilizado uno de los instrumentosvalidados en nuestro medio:
el Interpersonal Reactivity Index. El estudio se ha completado utilizando parcialmente el modelo de ejecutores sociales de
Eslinger, por considerar que la personalidad premórbida y otros factores influyen en la expresión clínica de los cambios en
la respuesta empática observados en los afectados de un daño cerebral traumático.
Resultados y conclusiones. Respecto alporcentaje de afectados con disminución de la capacidad de empatía, nuestro
resultado es similar a los documentados en los escasos estudios existentes sobre el tema. De acuerdo con los resultados
obtenidos, el modelo de ejecutores sociales se ha constatado como un modelo válido para realizar un estudio longitudinal y analítico de los trastornos neuropsiquiátricos, en este caso de la empatía; objetivandocómo la personalidad y la
inteligencia premórbida modulan la capacidad de empatizar en los afectados de una lesión traumática. Por último, las
lesiones traumáticas derechas pueden ser un signo de alarma de los trastornos de la cognición social postraumáticos.
Palabras clave. Corteza frontotemporal derecha. Daño cerebral. Empatía. Inteligencia previa. Modelo de ejecutores sociales de Eslinger.Personalidad previa.

Introducción
El daño cerebral sobrevenido o adquirido que in­
cluye el daño cerebral traumático constituye uno de
los principales problemas sociosanitarios en nues­
tro medio [1]; los individuos afectados presentan,
con frecuencia, diversos trastornos neurocogni­
tivos y emocionales, incluyendo en ellos cambios
en sus capacidades de empatía. El origen de la pala­bra empatía procede de la vocablo germánico einfühlung (‘sentir dentro’); más adelante, el mismo
autor propuso empatheia, su equivalente griego,
que significa ‘experimentar un intenso afecto o pa­
sión’ [2]. En la actualidad, una definición consen­
suada de empatía es la siguiente: la capacidad de
comprender, ser consciente, ser sensible o experi­
mentar los sentimientos, pensamientos yexperien­
cias de otros, sin que éstos hayan sido comunicados
de manera objetiva o explícita [3]. Hay un amplio
consenso en que el término ‘empatía’ es un cons­
tructo teórico muy complejo, en el cual se encuen­
tran involucradas múltiples funciones mentales. De
una forma reduccionista, se admiten en ella dos
componentes: uno de naturaleza cognitiva y otro de
tipo emocional:www.neurologia.com  Rev Neurol 2012; 55 (1): 1-10

– Componente cognitivo. Se relaciona con la capa­
cidad de una persona para abstraer los procesos
mentales de otro individuo [4]. Es un proceso
explícito y consciente por el cual inferimos los
estados mentales del otro basándonos en nues­
tra experiencia personal. En él intervienen las
siguientes funciones mentales [5]: la atención se­
lectiva, lamemoria de trabajo, la capacidad de
mentalización, el pensamiento abstracto, la fle­
xibilidad cognitiva espontánea y la flexibilidad
reactiva. Esta última se refiere a la capacidad de
cambiar nuestra respuesta emocional (empática)
en respuesta a los cambios de las contingencias
ambientales que nos hacen modificar las distin­
tas hipótesis que respecto el estado emocional
de la otra persona...