Empirismo De Hume

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8. La filosofía moderna inglesa
La filosofía moderna, que se inicia en el siglo XVII, tiene un interés especial por las cuestiones
relacionadas con el conocimiento. Y es que, antes de comenzar cualquier investigación, hay que
determinar qué posibilidades reales hay de llevarla a buen puerto. Inspirados y maravillados por los
éxitos de la nueva ciencia, los filósofos aspiran a crear unafilosofía que goce de logros
semejantes. Esta orientación, que es común al continente y a las islas Británicas, adquiere una
nueva perspectiva en estas últimas. Por este motivo, hablamos de dos corrientes: el racionalismo,
en el continente europeo, y el empirismo, en las islas Británicas.

8.1. La Inglaterra empirista
La Inglaterra del siglo XVII fue, políticamente, muy peculiar. Mientrasque en el continente
las monarquías se iban haciendo fuertes y cada vez más poderosas, en Inglaterra aparecieron las
tendencias antiabsolutistas y liberales que, durante el siglo XVII, se extendieron por el resto de
Europa. El incremento comercial favoreció y potenció a la clase burguesa, ésta, harta de los
privilegios de la nobleza, apoyó a un Parlamento que reclamaba más influencia yautoridad. La
oposición del Parlamento al absolutismo monárquico convirtió a Inglaterra en la abanderada del
liberalísimo europeo.

8.2 HUME, culminación del empirismo
David Hume, el pensador que llevó el empirismo hasta sus últimas consecuencias. Este filósofo
escocés, contemporáneo de la Ilustración, fue seguramente el empirista más consecuente, el que
trató en todo momento de ser fiel y coherentecon las tesis empiristas, aunque esto le supusiera ser
acusado de escéptico. Su obra, a pesar de no recibir en su momento el reconocimiento que se
merecía, ha resultado fundamental en la evolución posterior de la filosofía.
David Hume nació en Edimburgo, Escocia, en 1711, un año antes que el ilustrado Rousseau y pocos
antes que Kant. De hecho, Hume vivió en el corazón de la Ilustración (es elrepresentante británico
más característico de ese período). Así pues, aunque haya que enmarcarlo dentro de la corriente
empirista (culminó las tesis establecidas por Locke), pertenece con todo derecho a la Ilustración. Y
es que, además de coincidir temporalmente con este movimiento, adoptó algunos de sus principios
básicos, como por ejemplo, el afán de depurar el conocimiento de todoprejuicio y superstición.
Cursó estudios en la Universidad de Edimburgo, pero en 1734 se marchó a Francia, donde se instaló
en La Fleche, en el mismo colegio en que había estudiado Descartes. Durante estos años escribió uno
de sus libros más importantes: Tratado sobre la naturaleza humana. Lo comenzó a publicar en 1739,
pero recibió poca atención por parte de los intelectuales de la época.
Tanto delempirismo como de la Ilustración, Hume heredó el interés por fundamentar y
legitimar el conocimiento humano. Y es que él mismo era muy consciente de las dificultades que
implica la búsqueda de un conocimiento seguro: sobre todo en el ámbito de la filosofía, donde las
contradicciones y los replanteamientos son constantes. Por este motivo, considera que, antes de
iniciar cualquier indagación, esindispensable investigar el conocimiento mismo para establecer una
base firme que lo sostenga. Ahora bien, dado que el sujeto de conocimiento es siempre el ser
humano, la investigación del conocimiento tendrá como paso previo el estudio de la naturaleza
humana. Dicho de otra manera, todas las ciencias son productos humanos, obras que dependen de la
capacidad mental humana. Por consiguiente,la filosofía ha de estudiar en primer lugar al hombre y
sus facultades; sólo de esta manera puede saberse si sus producciones tienen o no garantía.

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8.2.1. El origen de nuestras ideas.
Para Hume todos nuestros contenidos mentales son percepciones. Y todas las percepciones
provienen de la experiencia, ya que no existen ideas ni representaciones mentales que sean
previas a aquélla. El...