Empowerment

EMPOWERMENT EN LA ORGANIZACIÓN: UN PRIMER ACERCAMIENTO

Misael V. Hernández Gutiérrez* Yazel Hernández Vicente**

I. INTRODUCCIÓN Ante la agudización de la creciente competencia en conjunción con el incremento en la demanda y exigencias del mercado en cuanto a requisitos de calidad, flexibilidad, funcionabilidad y, sobre todo, bajos costos han puesto a las organizaciones e institucionespequeñas, medianas y grandes en un proceso de cambio acelerado y en muchos casos revolucionario, así como a las personas involucradas en las mismas. En este mismo contexto, las tendencias en el campo de los sistemas de información y los avances en las telecomunicaciones, así como en las llamadas nuevas filosofías, métodos, técnicas y herramientas que apuntan hacia un futuro en el que las competencias,habilidades, destrezas y actitudes del personal de las firmas deben responder con rapidez y de manera decisiva a los cambios, ya que la supervivencia y permanencia de las mismas dependerá de los cambios en el entorno de global y regional. Ahora bien, para hacer mas compleja esta problemática, se han desarrollado en las últimas décadas un número extenso de filosofías, teorías, estrategias, así comomodelos, métodos, técnicas y herramientas para la mejora y efectividad del desempeño organizacional, tales como la: manufactura justo a tiempo (just in time), control de calidad total, reingeniería, círculos de calidad, grupos autodirigidos, seis sigma, producción flexible, empowerment, benchmarking entre otros, los cuales se ponen en marcha y constituyen parte de la organización, mientras queotras son usadas debido a que están de moda. Un elemento adicional que es preciso destacar consiste en que las organizaciones hoy en día se enfrentan al dilema siguiente: crecer en tamaño y servicios para la satisfacción de los clientes o bien conservarse como si fueran pequeñas, flexibles y atentas a las necesidades de los consumidores, en un mercado cada vez más sensible y exigente. Por lo que, lasempresas, organizaciones o instituciones requieren otras formas de administración o gestión. Una de éstas es el empowerment, pero ¿por qué empowerment? La respuesta no es fácil e implica un gran reto.

*

Investigador del Instituto de Investigaciones y Estudios Superiores de las Ciencias Administrativas de la Universidad Veracruzana Técnico académico del Instituto de Investigaciones yEstudios Superiores de las Ciencias Administrativas de la Universidad Veracruzana

**

59

Empowerment en la organización: un primer acercamiento

II. ¿QUÉ ES EMPOWERMENT Y CUÁLES SON SUS CARACTERÍSTICAS? En inglés, la palabra empowerment, proviene del verbo to empower y significa: Dar o conceder poder; facultar, habilitar, capacitar, autorizar, dar poder de, potenciar, permitir, empoderar,otorgar el derecho o la facultad de, conferir poderes, apoderar, comisionar, entre otras acepciones1. En español, no existe un vocablo equivalente. Un significado aproximado estaría dado por los términos empoderamiento, facultamiento, habilitamiento, poderización o potenciación. Una revisión del uso de empowerment en la literatura administrativa tomando en cuenta su contexto, nos proporciona elconcepto de delegación. Esto es, transferir el poder o la autoridad de una persona a otra para que obre o actúe en su representación en algún asunto o tarea. El concepto más amplio de empowerment consiste en el hecho de conceder, ceder, dar o delegar el poder, el mando y la autoridad a los subordinados y otorgarles o conferirles el sentimiento de que son dueños de su propio trabajo. Para Lloyd yBerthelot en su libro Desarrolle su potencial al máximo (selfempowerment), Una guía para el éxito personal2, darle empowerment a alguien, quiere decir, “que se le debe dar autoridad para tomar decisiones y actuar, sin tener que buscar aprobación cada vez” y añade que esto significa “dejar que la gente use su propia inteligencia, experiencia, intuición y creatividad, para ayudar a que la organización...