empowerment

Otra Economía, 5(8):3-18, enero-junio 2011
© 2011 by Unisinos - doi: 10.4013/otra.2011.58.01

Desarrollo sostenible, capital social y empoderamiento en
América Latina en el siglo XXI
Sustainable development, social capital and empowerment
in Latin America in the 21st century
Marcello Baquero1
nupesal@yahoo.com.br

Resumen. La mayoría de los países latino-americanos han experimentado avancesdemocráticos formales significativos. Sin embargo, persisten problemas históricos de desigualdad social y restricciones
a una participación más amplia en la arena política
por parte de los ciudadanos. En ese sentido la democracia en esta región funciona en un ambiente
de elevada exclusión social, limitando su fortalecimiento en la dimensión social. Esa situación ha permitido el surgimiento demodalidades de participación política fuera de las formas convencionales, no
como sustitutos de las organizaciones legalmente
aceptadas como mediadoras políticas, y si como
complementos de estas. Este trabajo objetiva analizar los factores que podrían tornar eses esfuerzos
de participación alternativa más efectivos. Se examina, de ese modo, el potencial papel del desarrollo
sostenible, del capital social ydel empoderamiento
que, junto con los procedimientos poliárquicos, podrían fomentar iniciativas conjuntas entre Estado e
sociedad para construir una democracia más equitativa y eficiente.

Abstract. Most Latin American countries have experienced significant formal democratic advances. However, these nations still exhibit historical
problems of social inequality and constraints for
a widerparticipation of citizens in the political
arena. In this situation, democracy in this region
operates in a context of social exclusion, restricting
its strengthening in the social dimension. These
circumstances have generated the emergence of informal modes of political participation, not as substitutes of the more conventional forms of political involvement, but as complements to the legal
forms. Thisarticle analyzes the factors that could
make those efforts of alternative political engagement more effective. It discusses the potential role
of sustainable development, social capital and empowerment, which, along with polyarchical procedures, could help to promote the construction of
more equitable and efficient democracies.

Palabras clave: desarrollo sostenible, capital social,
empoderamiento,América Latina, democracia, cultura política, instituciones.

Key words: sustainable development, social capital,
empowerment, Latin America, democracy, political
culture, institutions.

1

Profesor Asociado de la Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Av. Bento Gonçalves, 9500, Bairro Agronomia,
91509-900, Porto Alegre, RS, Brasil. Caixa postal 15055.

Desarrollo sostenible, capital social yempoderamiento en América Latina en el siglo XXI

Introdución
Uno de los principales avances en el final
del siglo XX e inicio del XXI ha sido el establecimiento de sociedades democráticas como
un derecho humano básico, internacionalmente reconocido. Sin embargo, este notable
progreso se ha materializado mucho más en el
plano formal-poliárquico, dejando mucho que
desear en la dimensión de conquistassociales
para la mayoría de la población, principalmente, en los países en desarrollo. De esta manera,
entre los principales esfuerzos de una mejor
comprensión sobre esa situación, este trabajo
identifica y examina tres de estos conceptos,
siendo ellos: desarrollo sostenible, capital social y empoderamiento.
En consecuencia, el objetivo de este artículo es analizar de que forma dispositivosalternativos de construcción de una democracia
con mayor calidad pueden contribuir para fomentar la dimensión social. Para alcanzar este
objetivo, utilizamos los datos de una investigación tipo “survey” realizada en tres capitales latinoamericanas: Montevideo-Uruguay;
Santiago-Chile y Porto Alegre-Brasil en 20052.
Estructuramos el trabajo en tres partes. La
primera discute el estado actual de la...