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El nylon es un polímero sintético derivado del petróleo que desde su invención hace más de sesenta años se ha abierto un hueco en nuestras vidas hasta hacerse imprescindible. Las medias, la ropadeportiva, los paraguas y los bañadores entre otras ropas y objetos, son habitualmente de este material debido a que sus cualidades físicas las hacen ideales para esa función. Pero veamos qué es y cualesfueron sus orígenes.
El químico Wallace Hume Carothers comenzó a trabajar en 1930 en un programa de investigación de nuevos materiales en los laboratorios de la empresa DuPont. Su objetivo eraconseguir materiales sintéticos de cualidades similares a productos naturales como la celulosa, la seda y el caucho. Aunque el nylon ya había sido descubierto, no parecía tener ninguna utilidad hasta quede forma casual se dieron cuenta de que una bola de este material podía ser estirada sin necesidad de ser previamente calentada hasta convertirse en un hilo, un estado en el que no solo no se rompíasino que adquiría más resistencia. La empresa Du Pont nunca tuvo una patente de la composición del material del nylon, sino que únicamente patentó el proceso del estirado en frío. Esto facilitó suposterior producción masiva en todo el mundo.
Tras este hallazgo su producción se inició en 1939, cuando daba comienzo la Segunda Guerra Mundial, por lo que inicialmente el nylon fue destinadoprincipalmente a usos militares, como la fabricación de paracaídas. Pero unos años después su éxito comercial en forma de medias para las mujeres fue arrollador. Su capacidad para adaptarse perfectamente a lapierna, estilizándola y sin que se produjeran arrugas ni se rompiera, hizo que se convirtiera en el objeto de moda que –inicialmente en Estados Unidos y unos años después en Europa- muchas mujeresquisieron tener. Hasta el punto de que algunas ante la dificultad para hacerse con ellas llegaban a pintarse una línea en las piernas para aparentar que llevaban medias.
Unas décadas después...