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Vida urbana y experiencia social: variedad, cohesión y medio ambiente.


José Antonio Corraliza Rodríguez
Departamento de Psicología Social y Metodología Universidad Autónoma de Madrid.
Madrid, 16 de octubre de 2000.


La urbanizacion de la conciencia.


El "hecho urbano" constituye uno de los más desafiantes retos de y para la organización social en este momento. La estructura urbana,los cambios en la forma de expresión y estética urbana están relacionados con cambios en el modo de vida y la experiencia social. Diferentes formas de vida, conflictos sociales y nuevos estilos de vida aparecen vinculados a los procesos de estructuración de la trama urbana. Esto explica la relevancia y significación del hecho urbano en la vida social, en los modelos de actuación, planificación ydesempeño individual. Hay que subrayar la importancia de la estrecha y mutua implicación entre el hecho físico de la ciudad, la estructura social que se cobija en ella y las dinámicas personales y biográficas de cada uno de los individuos que la habitan. La ciudad es, pues, el resultado de la confluencia de parámetros de estos tres tipos: físicos, sociales y personales. En este caso, tambiénresulta oportuno recordar la adaptación que Ventre realiza de la famosa sentencia de Montesquieu para referirse a las leyes; sentencia Montesquieu: primero las personas hacen las leyes, luego las leyes hacen a las personas. Algo análogo puede decirse de la dinámica de la estructura urbana: primero, las personas construyen la ciudad y los edificios; luego, la ciudad construye a las personas, vale decir,determina su manera de pensar, sentir y actuar.
En este sentido, hay que destacar inicialmente la importancia del análisis psicosocial de la experiencia urbana. Con esta expresión, se está queriendo subrayar el hecho de que el nuevo escenario urbano, su estructura y trama, así como el patrón de flujo y movilidad sobre el que se apoya ha determinado aspectos claves de la dinámica social y, altiempo, del estilo de vida individual. El geógrafo Harvey [Harvey, 1990] se refiere a esta influencia con el expresivo título de "el proceso de urbanización de la conciencia", título que se ha adoptado para este epígrafe.
Realmente, la vida en la ciudad y la experiencia, incluso biográfica, del desarrollo de la misma ha cambiado los motivos, estilos de desempeño, elementos de identidad, etc., dandolugar a prototipos de acción individual nuevos, como consecuencia de las nuevas exigencias para afrontar las condiciones de vida urbana. Vivir en la ciudad es una categoría relevante y diferencial también del análisis psicológico. Muchos han sido los autores e investigadores que se han preocupado por explicar los nuevos estilos de vida que se han ido conformando, y la valoración que los individuoshan realizado de ella.

Como hecho distintivo fundamental de la edad moderna, la ciudad sintetiza los nuevos descubrimientos y las nuevas formas de vida. En este sentido, debe destacarse la ciudad como un ámbito artificial ("el más prodigioso de los artefactos humanos" en expresión de R.E. Park), y, al mismo tiempo, el "habitat 'natural' del hombre civilizado" [Park, 1925]. La ciudad es ununiverso que ilustra mejor que cualquier otro fenómeno la situación social actual. Ciertamente, la ciudad, como escaparate del desarrollo, con sus luces y sus sombras, ha creado un espacio nuevo para la vida humana. Como tal ha sido objeto de críticas y alabanzas de ideólogos y reformadores sociales. Repasando sucintamente este apartado puede decirse que la ciudad como ámbito no tiene muy buena fama.Se ha convertido en un ámbito que refleja la alteración de la vida social. El profesor Rodríguez Sanabra recordaba la significación de las críticas de Antonio de Guevara en 1539 recogidas en su obra Menosprecio de corte y alabanza de aldea. En las ciudades "por ser las casas altas, los aposentos tristes y las calles sombrías, se corrompen más ayna los aires y enferman más presto los hombres",...