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El Rey de la papa, de los plátanos….o del tomate
Por: Rolando Arellano
En América Latina, muchas veces se observa que unos pocos comerciantes mayoristas controlan algunos productos agrícolas.Son comerciantes generalmente ubicados en los mercados mayoristas más importantes, desde donde son capaces de fijar montos, precios de venta y de compra para el producto en que se especializan. Confrecuencia ellos son señalados por los gobiernos como cabezas visibles de “mafias” que extorsionan a los productores y causan escasez o subidas de precio. Un estudio profundo de sus actividades demuestraque la realidad está muy lejana de esta apreciación.
Se trata más bien de comerciantes que, debido al contacto diario que mantienen con los transportadores que llegan de las regiones productoras detodo el país, se encuentran sumamente informados de la situación de las siembras, las cosechas, el clima y los problemas u oportunidades que pueden hacer variar el abastecimiento en los mercados. Estainformación les permite anticiparse a mucho de los problemas potenciales.
Así, el comerciante de plátanos sabe que en la zona norte del país ha habido lluvias torrenciales que disminuirán elrendimiento de plátanos allí, inmediatamente contrata la compra, quizás a un precio algo mayor, de los plátanos de la zona del sur (a veces, financiado a sus agricultores para que siembren más, con elcompromiso de venderle la producción). De la misma manera, si observa que habrá sobreproducción en una zona, simplemente bajará sus precios de compra futura y evitará pérdidas importantes.
Con el tiempo,este comerciante se hará conocido como la única garantía de abastecimiento para los grandes compradores (dado que él siempre tiene producto disponible), lo cual le dará mayor fuerza frente a losproductores a los que compra.
No se trata, entonces, de mafias basadas en la fuerza o en la intimidación, sino mayormente de empresarios con una estrategia basada en un arma mucho más poderosa: la...