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Proceso de producción
El término Biodiesel no tiene una definición estricta, sino que se trata de aceites vegetales, grasas animales y sus esteres metílicos para ser utilizados como combustibles. La ASTM (American Society for Testing and Materials) define al Biodiesel como “el éster monoalquílico de cadena larga de ácidos grasos derivados de recursos renovables, como por ejemplo aceitesvegetales o grasas animales.
De todos los métodos disponibles para la producción de Biodiesel, la transesterifiación se constituye en la mejor opción ya que el objetivo del proceso es bajar la viscosidad del aceite o de la grasa. La transesterificación de aceites vegetales con alcohol permite obtener glicerol, y alcohol-esteres de ácidos grasos, comúnmente denominados biodiesel.
El proceso detransesterificación es básicamente una reacción secuencial que consiste en combinar, el aceite (normalmente aceite vegetal) con un alcohol ligero, normalmente metanol, además de un catalizador (por lo general, es usado para mejorar la velocidad de la reacción y la producción), donde los triglicéridos son reducidos a diglicéridos, subsecuentemente a monogliceridos, y finalmente reducidos a esteres, y dejacomo residuo de valor añadido propanotriol (glicerina) que puede ser aprovechada por la industria cosmética, entre otras.

Todo comienza con la semillas de soja , luego de cultivada las plantas y obtenida la semillas se debe proceder a la extracción del aceite, lo cual se logra por medio de una prensa en la que comprimimos las semillas para extraerle su contenido oleaginoso. En esta etapaobtenemos dos productos: aceite virgen, el cual se empleara en las posteriores etapas para la obtención del biocombustible; y por otro lado la torta que es el residuo sólido filtrado que sale de la prensa.


Luego debemos filtrar el aceite para extraer todas las impurezas como vestigios de semillas trituradas.
El aceite ya filtrado es luego llevado a una batería de decantadores en los cuales seagrega agua. El objetivo de esto es extraer del primero los químicos que pueden producir gomas que serían problemáticos para el motor.
En este procedimiento mezclamos el aceite y el agua en una proporción de un 80% y 10% respectivamente (la práctica o calidad del aceite pueden llevarnos a mejorar estas proporciones) y se los mezcla por un lapso corto de tiempo; luego del cual dejamos decantar elfluido
A continuación extraemos el agua presente en el aceite por medio de una destilación la cual consiste en calentar el aceite hasta el punto de evaporación del agua (100C) el cual es menor que el del aceite. Con esto se consigue que el agua presente se evapore y abandone el aceite.


Luego de la etapa de secado, el aceite es apto para ser utilizado en el proceso de elaboración delbiodiesel. El mismo será enviado mediante bombas a los tanques de almacenamiento.
A continuación se lleva a cabo el proceso de “Transesterificacion” que es la obtención de Biodiesel propiamente dicha. En esta etapa hacemos reaccionar al aceite con alcohol metílico o etílico en presencia de un catalizador que acelera la reacción el cual será soda Cáustica.
Luego de esto dejamos decantar la mezcla y seobtienen dos fases separadas unas de las cuales es el éster o biodiesel y la otra es glicerina la cual se puede refinar y utilizar en la fabricación de jabones, entre otras.
Luego de la reacción y de la decantación debemos realizar un lavado del éster para retirar los residuos jabonosos que pueden quedar mezclados con el combustible y a su vez neutralizarlo ya que la soda cáustica utilizada comocatalizador lo deja fuertemente alcalino. Para el lavado se utiliza agua destilada la cual es mezclada con el combustible, luego se deja decantar por un período de aproximadamente 8 horas. El agua retiene el jabón (ácidos libres) presente en el biodiesel, este proceso es muy importante ya que de lo contrario el jabón producirá obstrucciones en el filtro de gasoil del vehículo a alimentar. Con...